מטוס ניסוי סולארי נחת בשבוע שעבר בשוויץ לאחר שעבר בהצלחה טיסת לילה. טיסת הלילה מהווה צעד נוסף וחשוב בכיוון יצירת מטוסים המונעים בכוח השמש שיוכלו להקיף את העולם.
המטוס השתמש בתאים סולאריים יעילים וסוללות על מנת להישאר באוויר גם לאחר שקרני השמש דעכו.
המטוס נחת על המסלול של שדה התעופה פיירן, כ-50 ק"מ מברן, בירת שוויץ, בשעה 09:00 שעון מקומי. בסך הכך, זמן הטיסה של המטוס בטיסתו הנוכחית עמד על כ-26 שעות. במהלך הטיסה הגיע המטוס לגוב של כ-8,700 מטרים.
מיד עם נחיתת המטוס רצו אליו כל צוות הסיוע על מנת לוודא כי מוטת הכנפיים הגדולה שלו (63 מטרים) לא תיגע ברצפה ותטה את המטוס על צידו. זו הטיסה הארוכה ביותר והגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם למטוס סולארי.
המטוס, בעל ארבעה מנועים, תוכנן על ידי אנדרה בורשברג, טייס לשעבר של מטוסי ג'ט משוויץ. על כנפי המטוס מותקנים 12,000 תאים סולאריים, האוספים מספיק אנרגיה סולארית המספיקה לשמש את המטוס לטיסה מלאה.
טיסות קודמות של המטוס הסולארי כללו עצירות מנוחה, אך הטיסה האחרונה מהווה אבן דרך חשובה למטוס הסולארי.
מעצבי המטוס, קבוצת "אימפולס סולאר" בראשות מר בורשברג וברטרנד פיקארד, אמרו כי הניסוי האחרון מוכיח כי ניתן להשאיר מטוס באוויר מסביב לשעון. "זו הפעם הראשונה שבה מטוס סולארי נשאר באוויר לאורך הלילה", הסביר מר פיקארד לעיתונאים. "זה היה הרגע בו הבנו שהניסוי יעבור בהצלחה. עשינו זאת!", הוא קרא.
המטוס הגיח מאפילת הלילה עם סוללות טעונות מספיקות לקצת יותר משלוש שעת טיסה, הרבה יותר ממה שציפו המדענים. "שום דבר לא יכול לעצור אותנו כעת מניסוי שיכלול עוד יום ולילה".
קבוצת מדענים תבנה כעת מודל טוב יותר של המטוס. מטרתם היא מטוס שיוכל להקיף את כדור הארץ בעזרת אנרגיה סולארית בלבד עד שנת 2013.