תוכנת מחשב עבור רובוט במיוחד, שתיועד לסיוע בעבודה עם ילדים בגנים בעלי הפרעת קשב וריכוז, מפותחת בימים אלה במעבדות המחלקה להנדסת תעשייה וניהול במרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון. בראש הפרויקט עומדת ד"ר מרינה פרידין, מרצה בכירה במחלקה.
הרובוט, "נאו", הוא רובוט אוטונומי, בעל בינה מלאכותית מתוצרת צרפת, שפותח ונבנה בממוקד לצרכיהן של מעבדות מחקר בתחומי חינוך. גובהו 58 ס"מ, משקלו 4.3 קילוגרם, הוא מצויד במחשב פנימי, מערכת תקשורת קולית ויי-פיי, מיקרופונים, רמקולים, שתי מצלמות זעירות וחיישנים. כאשר הוא עומד גובהו כילד קטן, כך שמימדיו אינם צפויים להרתיע ילדים.
לדברי ד"ר פרידין, המתמחה ברובוטים חברתיים לסביבה אנושית, מטרתה של מערכת התוכנה הייחודית, היא להגיע למצב שבו הגננת תטיל משימה על כלל הילדים, למשל: ציור. הרובוט, שיתוכנת על-ידי הגננת לזהות התנהגויות מסוימות, יסרוק באמצעות החיישנים את ילדי הגן, וכאשר יזהה את אחת ההתנהגויות שתוכנת אליה, כגון ילד שהפסיק את עבודתו למשך זמן ממושך מן הרגיל, ילד שראשו מוטה כלפי מעלה ולא לעבר שולחן העבודה – הוא פשוט ייגש אליו, ייגע בכתפו, וישאל אותו: "מה קורה? אתה זקוק לעזרה?" או: "אולי כדאי שתמשיך", הכל כדי להחזירו למסלול הפעילות כשאר הילדים. כך יזכה הילד ליותר תשומת לב והכוון, ולפחות מאמץ מצד הגננת.
במרכז האוניברסיטאי 'אריאל' מציינים עוד כי בימים אלו מפותחת תוכנה שתוזן לרובוט המיוחד, בסיוע שלומית עזרי וחגית אנגל, סטודנטיות במחלקה למתמטיקה-מדעי המחשב. במקביל שוקדת ד"ר פרידין באיתור גננות שיאותו לארח את הרובוט בגן הילדים שלהן.