ועדת המחקר בראשותו של המדען הראשי בתמ"ת, ד"ר אלי אופר, דנה לראשונה בבקשות מו"פ שהוגשו במסגרת המסלול החדש לעידוד חברות גדולות להקמת מרכזי פיתוח בפריפריה. ועדת המחקר אישרה את בקשתה של חברת נגב טלקום, חברה בבעלות מלאה של חברת ECI טלקום, להקים מרכז פיתוח בנגב בישוב עומר. ארבע תוכניות המו"פ שאושרו ע"י הוועדה בהיקף תקציבי של 168.5 מיליון ₪ ל-3 שנים, זכו במענקים בסך 124.3 מיליון ₪. המענק לפעילות הפרויקטים במחצית השנייה של שנת 2010 מסתכם ב-13 מיליון ₪ בגין מו"פ שיבוצע בהיקף של 18 מיליון ₪.
המסלול החדש שאושר בוועדת הכספים של הכנסת במרץ 2010, יוצר מנגנון שיתמרץ חברות גדולות להקים מרכזי מחקר ופיתוח בפריפריה, במטרה להביא צמיחה כלכלית ותעסוקה באזור, ומיועד לחברות ישראליות שמחזור המכירות הכולל שלהן מפעילות בארץ עולה על 100 מיליון דולר.
מנגנון התמיכה הוא תלת-שנתי, דבר המאפשר ודאות תקציבית לחברות לגבי מימון הפעילות לתקופה של שלוש שנים, כאשר היקפן של הוצאות המו"פ של חברה בתוכניות שיוגשו לא יפחת מ-60 מיליון שקלים במשך 3 שנות פיתוח.
קריטריוני התמיכה במסגרת מסלול זה הינם: רמת חדשנות טכנולוגית גבוהה, מעל 50% מהייצור של המוצרים שיפותחו באמצאות המסלול יעשה במדינת ישראל והתחייבות החברה שמרבית העובדים המועסקים במרכז יהיו תושבי פריפריה.
הפרויקטים במסלול התמיכה במרכזי מו"פ בפריפריה זכאים לשיעור מענק של 65% או 75%, בהתאם לרמת החדשות, כאשר מלוא המענק יוחזר למדינת ישראל באמצעות תשלום תמלוגים כאחוז ממכירות המוצר המפותח באמצעות מענקי המדען הראשי. קצב תשלום התמלוגים במסלול זה יהיה איטי יותר לעומת קצב ההחזר במסלולי תמיכה אחרים של לשכת המדען הראשי.
חברת נגב טלקום הודיעה ללשכת המדען הראשי כי כיום מועסקים במרכז כ-30 עובדים, כאשר חלקם העתיקו את מקום מגוריהם מהמרכז לנגב. בכוונת החברה להרחיב את המרכז החדש, כך שבעוד שנתיים יכלול כ-250 עובדי מו"פ במרכז הפיתוח החדש.
המדען הראשי במשרד התמ"ת, ד"ר אלי אופר, מציין כי מדובר באחד הניסיונות המרכזיים שנעשים כיום במשרד התמ"ת, לעודד תעסוקה איכותית בפריפריה. לדבריו, עובדי המחקר והפיתוח שיועסקו במרכז ייהנו ממשכורות ברמות המקובלות בתעשיית ההי-טק ולפיכך אנו מצפים שתהיה להם השפעה גדולה על כל המעגלים הכלכלים באזור. אופר הדגיש כי הוא מצפה שחברות נוספות יגישו בקשות תמיכה במסלול ייחודי זה, כך שבשנה הבאה תאושר הקמתם של מרכזים נוספים בנגב ובגליל.
המסלול החדש שאושר בוועדת הכספים של הכנסת במרץ 2010, יוצר מנגנון שיתמרץ חברות גדולות להקים מרכזי מחקר ופיתוח בפריפריה, במטרה להביא צמיחה כלכלית ותעסוקה באזור, ומיועד לחברות ישראליות שמחזור המכירות הכולל שלהן מפעילות בארץ עולה על 100 מיליון דולר.
מנגנון התמיכה הוא תלת-שנתי, דבר המאפשר ודאות תקציבית לחברות לגבי מימון הפעילות לתקופה של שלוש שנים, כאשר היקפן של הוצאות המו"פ של חברה בתוכניות שיוגשו לא יפחת מ-60 מיליון שקלים במשך 3 שנות פיתוח.
קריטריוני התמיכה במסגרת מסלול זה הינם: רמת חדשנות טכנולוגית גבוהה, מעל 50% מהייצור של המוצרים שיפותחו באמצאות המסלול יעשה במדינת ישראל והתחייבות החברה שמרבית העובדים המועסקים במרכז יהיו תושבי פריפריה.
הפרויקטים במסלול התמיכה במרכזי מו"פ בפריפריה זכאים לשיעור מענק של 65% או 75%, בהתאם לרמת החדשות, כאשר מלוא המענק יוחזר למדינת ישראל באמצעות תשלום תמלוגים כאחוז ממכירות המוצר המפותח באמצעות מענקי המדען הראשי. קצב תשלום התמלוגים במסלול זה יהיה איטי יותר לעומת קצב ההחזר במסלולי תמיכה אחרים של לשכת המדען הראשי.
חברת נגב טלקום הודיעה ללשכת המדען הראשי כי כיום מועסקים במרכז כ-30 עובדים, כאשר חלקם העתיקו את מקום מגוריהם מהמרכז לנגב. בכוונת החברה להרחיב את המרכז החדש, כך שבעוד שנתיים יכלול כ-250 עובדי מו"פ במרכז הפיתוח החדש.
המדען הראשי במשרד התמ"ת, ד"ר אלי אופר, מציין כי מדובר באחד הניסיונות המרכזיים שנעשים כיום במשרד התמ"ת, לעודד תעסוקה איכותית בפריפריה. לדבריו, עובדי המחקר והפיתוח שיועסקו במרכז ייהנו ממשכורות ברמות המקובלות בתעשיית ההי-טק ולפיכך אנו מצפים שתהיה להם השפעה גדולה על כל המעגלים הכלכלים באזור. אופר הדגיש כי הוא מצפה שחברות נוספות יגישו בקשות תמיכה במסלול ייחודי זה, כך שבשנה הבאה תאושר הקמתם של מרכזים נוספים בנגב ובגליל.