"אין הרבה הזדמנויות בהן בהרמת יד אנו יכולים לא לגרום נזק לירושלים", אמר יו"ר ועדת החינוך והתרבות ח"כ זבולון אורלב, בהסתייגות שהגיש לחוק חיילים משוחררים שעמד היום להצבעה במליאה. "אם יתקבל החוק כפי שנוסח, ולא יהיה ברור שירושלים כלולה בחוק, נגרום נזק חמור מאד. סטודנטים בוגרי צבא ושירות לאומי לא ילמדו בירושלים. יש מעט מאד סטודנטים שיכולים להרשות לעצמם לוותר על מילגה של 10,000 שקל. יש בירושלים למעלה מ-10 מוסדות אקדמיים שיינזקו מכך. ניצור במו ידינו הגירה שלילית של אוכלוסיה חזקה. זהו מעין פיגוע קשה".
החוק אינו נוקב במפורש בנגב ובגליל, אלא קובע שההטבות לחיילים המשוחררים יינתנו באזורי עדיפות. נכון לעכשיו רק הנגב והגליל מוגדרים כאזורי עדיפות, וזאת על פי החלטת ממשלה. "בידי הממשלה סמכות להחליט להכליל גם את ירושלים באזורי העדיפות". אורלב הודיע מעל הדוכן שאם סגנית השר ויוזמת החוק גילה גמליאל תודיע בשם הממשלה ועל דעת ראש הממשלה כי בכוונת הממשלה להכליל את ירושלים בחוק, הוא יסיר את ההסתייגות ולא ידרוש הצבעה עליה. "לא עולה על הדעת שהחוק המצוין הזה יגרע מחלקה של ירושלים".
יו"ר הכנסת רובי ריבלין, שתמך בהסתייגות של אורלב ושאל: "איך אני יכול להרים יד נגד ירושלים?", הזהיר את ח"כ אורלב ואמר לו: "קבלת ההסתייגות שלך יכולה להביא למשיכת החוק". אורלב השיב: "אני מציע לא להלך אימים על המליאה. הממשלה יכולה למשוך את החוק ולהביא אותו להצבעה מחדש. אני מציע לממשלה להודיע שהיא מקבלת את העיקרון שירושלים תיכלל בחוק, על דעת ראש הממשלה, ואם כך תעשה, אני אוותר על ההסתייגות".
סגנית השר גילה גמליאל הודיעה כי הממשלה רואה בחיוב את הוספת ירושלים לאזורי העדיפות וכי היא תפעל להוספת ירושלים למסגרת התמיכה הקבועה בחוק. ח"כ אורלב הסיר את הסתייגותו. החוק עבר בקריאה שנייה ושלישית ברוב של 71 וללא מתנגדים.