קפיצת מדרגה בהכשרת ימאים ישראלים לתפקידי קצונה בצי הסוחר הישראלי. צוערי הרשות לחינוך והכשרה ימיים יעברו השתלמויות באמצעות סימולטורים מתוחכמים, המדמים מצבי חרום והצלה, בדומה לסימולאטורים הקיימים בחיל האויר.
שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כ"ץ, חנך היום (יום רביעי) במכון להכשרה ימית בעכו סימולטור ימי ראשון והיחיד מסוגו במזרח התיכון המאפשר להכשיר ימאים להתמודדות עם מצבי חרום מורכבים, בים הפתוח ובנמלים.
הסימולטור המדמה בין השאר שריפה בכלי שיט בלב ים נבנה כתחליף לאוניית התרגול "דדו" שעגנה בנמל חיפה ונגרטה לאחר 51 שנה עקב מצבה הרעוע. מאז שנת 1978 ועד לפני כשנה שימשה האוניה מרכז הכשרה צף לכל ימאי צי הסוחר.
מערכת הסימולציה המתוחכמת שעלותה כמיליון דולר כוללת גשר פיקוד של אונייה סוחר על כל מערכותיו: רדאר, מערכת ניווט אלקטרונית, אמצעי הנעה לבקרה ויכולת תצפית ויזואלית. כמו כן כולל הסימלטור תאי תרגול עצמאיים לצוערים המדמים אוניות.
שר התחבורה ציין כי הסימלטור החדש מהווה פריצת דרך בתחום הכשרת קציני הים והוא יאפשר לקבוצות התרגול במכון להכשרה ימית לבחור את סוג האוניה, תנאי מזג האויר בתרגול, נפח התנועה בים וכן את הנמל שעליו מתבצע התרגול.
במתקן המשוכלל צפויים להתאמן צוערים, מפעילי כלי שיט, צוותי מכבי אש ואנשי חיל הים. הצוערים ישתלמו בין השאר בכיבוי אש, ימאות, הרמה והורדה של סירות הצלה ובטיחות בעבודה.