מדבקות חיסונים עשויות להפחית את הצורך במחטים מכאיבות ולהגביר את יעילות ההגנה של המערכת החיסונית כנגד מחלות כמו שפעת, כך טוענים חוקרים אמריקאים בדיווח של רשת bbc.
המדבקות המדוברות הן בעלות מאות מחטים מיקרוסקופיות החודרות לתוך העור.
ניסויים שנערכו על עכברים מראים כי הטכנולוגיה החדשה עשויה אף להוביל לתוצאות טובות יותר מבחינת התגובה החיסונית של הגוף לעומת הטיפול הקונבנציונאלי.
קבוצת החוקרים פרסמה את המאמר בעיתון המדעי "רפואה טבעית", וטענה כי באחד מהימים המדבקות עשויות לאפשר לאנשים לחסן את עצמם.
כל מדבקה, שפותחה על ידי החוקרים באוניברסיטת אמורי והמכון לטכנולוגיה בג'ורג'יה, מכילה 100 "מחטי מיקרו" באורך 0.65 מ"מ כל אחת. הן מתוכננות כך שיחדרו את השכבות העליונות של העור בעת המגע.
על מנת לנסות את הטכנולוגיה החדשה, החוקרים העמיסו על המחטים חיסון שפעת. קבוצה אחת של עכברי מעבדה קיבלו את חיסון השפעת בחיסון רגיל והקבוצה השנייה דרך מדבקה. קבוצה שלישית של עכברים קיבלו מדבקה עם מחטים ללא תרופה. לאחר שלושה חודשים מצאו החוקרים כי המדבקה יצרה תגובה יותר טובה של המערכת החיסונית אצל עכברים לאחר שאילו הודבקו בווירוס השפעת מאשר החיסון הסטנדארטי.
אם ניסיונות נוספים יוכיחו שהמדבקה אכן יעילה יותר, יהיה מדובר בתום עידן האימון הרפואי למתן חיסונים ותחילת עידן חיסונים של חולים ללא כאבים וחיסונים עצמיים.
החוקרים גם מדגישים כי המדבקות יוכלו להוביל למתן כיסוי נרחב יותר של החיסון בעת התפרצות מגיפה.
למרות שהמחקר התבסס רק על חיסוני השפעת, אך החוקרים מקווים כי הטכנולוגיה תוכל לסייע במגוון רחב של תרופות המשפיעות על המערכת החיסונית בעלות נמוכה. "אנחנו כבר רואים בעיני רוחנו אנשים המקבלים את המדבקה בדואר או בבית מרקחת ומדביקים אותה לעצמם", אמר שון סאליבן, מוביל המחקר מהמכון הטכנולוגי בג'ורג'יה.
"מכיוון שהמחטי מיקרו נכנסות לבד לעור- לא יישארו מחטים מסוכנות וחדות לאחר הפעולה", הוא הסביר על יתרון נוסף של הטכנולוגיה החדשה.
חוקר שותף, פרופסור ריצ'ארד קומפאנס, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת אמורי, הסביר שהחיסון אינו צריך לחדור לעומק העור מכיוון שישנם תאי חיסון הנמצאים ממש מתחת לשכבת העור. "אנחנו מקווים להתחיל כמה ניסויים על בני אדם כבר בשנים הקרובות", הוא חתם.