22 צעירים וצעירות מפולין צאצאים למשפחות יהודיות שחיו בפולין בזמן השואה הגיעו בראשית השבוע לישראל, לסמינר למידה מיוחד בן שלושה שבועות שמקיים עבורם ארגון "שבי ישראל". מהארגון נמסר כי מרבית המשתתפים, בשנות ה-20 לחייהם, גדלו והתחנכו בפולין כקתולים ורק לאחרונה גילו את זהותם היהודית. הם באים מן הערים וורשה, קראקוב, קטוביץ', גדנסק, שצ'צ'ין וטיכי, ולחלקם זהו הביקור הראשון בישראל.
במסגרת סמינר הלמידה המתקיים כולו בפולנית יטיילו המשתתפים ברחבי ישראל, ילמדו עברית ויעמיקו במורשת היהודית ובתולדות מדינת ישראל.
ב"שבי ישראל" מדווחים כי כיום רשומים בפולין כ-4,000 יהודים, אולם ההערכות הן שעשרות אלפים מסתירים עד היום את זהותם האמיתית, או שפשוט אינם מודעים לה. בשנים האחרונות מתרחש בפולין תהליך מופלא שבמסגרתו יהודים רבים, אשר הבורות והאנטישמיות הקיצונית שבה נתקלו לאחר השואה גרמה לרבים מהם לאבד כל קשר ליהדות ואף להתנצר, חוזרים אט-אט ליהדותם. חלקם הסתירו את יהדותם מהשלטון הקומוניסטי וכעת מרגישים חופשיים לקבל בחזרה את זהות משפחתם האבודה. תופעה אחרת, קשורה לצעירים יהודיים אשר אומצו על ידי משפחות ומוסדות קתוליים בזמן השואה. להם, לא סופר דבר על שורשיהם וזהותם היהודית, ורק בשנים האחרונות היא הולכת ונחשפת בפניהם בדרכים מופלאות.
"מאז נפל 'מסך הברזל' יותר ויותר צעירים בפולין מגלים מחדש את השורשים היהודיים שלהם ומבקשים להעמיק את הקשר לעם היהודי ולמדינת ישראל", מסר מיכאל פרוינד, יו"ר "שבי ישראל". "סמינר הלמידה בירושלים שיזמנו נועד לענות בדיוק על הצורך הזה. עבורנו, הניסיון לשקם מחדש את החיים היהודים בפולין תוך חיזוק הקשר של הצעירים האלה לישראל הוא אתגר היסטורי מרגש ומיוחד במינו".