חוקרים טוענים כי בני האדם הם ככל הנראה גורם המרכזי לתחילת היעלמות הצבים הענקיים, כך על פי מחקר שפורסם ב-PNAS (עלון למאמרים אקדמאים אמריקאים). זהו אחד המקרים הראשונים והברורים ביותר שבהם ניתן לקבוע בוודאות שבני האדם שיחקו תפקיד מרכזי ביצירת מצב להכחדת זן מעל פני האדמה.
קבוצת חוקרים אוסטרלית גילתה את עצמות רגלי הצבים הענקיים מסוג "מגה-פאונה", אך לא את שרידי הגולגולת או השריון. העצמות התגלו באי וואנואטו.
על פי מצב העצמות הסיקו החוקרים כי בני האדם צדו את הצבים על מנת לאכול את בשרם, עד להכחדת כל המין הספציפי.
כבר למעלה מ-150 שנים חוקרים בתחום דנים בסיבות להכחדת זנים שונים של צבי הענק. סיבות רבות הועלו לכך, החל מגורמים הנובעים מהתערבות אנושית ועד לשינויי אקלים או התרסקות מטאור על כדור הארץ.
על פי ממצאים קודמים החוקרים יכלו לתת מבט ציורי לגבי מראם של צבי הענק. הם טוענים כי אורך הצבים הגיע עד ל-2.5 מטרים, ועל ראשם הייתה מעין קרן.
פרופסורים מרחבי העולם קראו לעבודה "מצוינת" בכך שהיא רק השנייה כיום בעולם המצליחה להוכיח את הקשר בין הגורם האנושי להכחדת זן של בעל חיים כלשהו. עד כה רק חוקרים בניו-זילנד הצליחו להוכיח את הקשר שבין התנהגות בני האדם להכחדת סוג הציפור מסוג "מואה".