התקדמות ניכרת בפיתוח התרופה לוירוס האבולה, לאחר שמדענים אמריקאים קיבלו רשות לערוך ניסויים על בני אדם בתרופה, כך מדווח BBC. התרופה כבר נוסתה בהצלחה על קופים.
וירוס האבולה גורם למוות ב-90% מהמקרים בהם הוא מתפרץ בבני אדם, במשפחות הקופים אחוז התמותה עומד על 100%.
כ-1,200 אנשים מתו מהווירוס מאז שנת 1976, וקיים חשש כי טרוריסטים ישתמשו בווירוס כנשק ביולוגי. וירוס האבולה מועבר דרך נוזלי הגוף. הסובלים ממנו ירגישו בחילות, הקאות, דימום כללי פנימי, כשלים בתפקוד איברים פנימיים ואף מוות.
במחקרים אחרונים שנערכו על התרופה החדשה, החוקרים מצאו כי התרופה הצליחה לרפא כ- 60% מן הקופים החולים.
מנהל המזון והתרופות בארצות הברית נתן אישור לבצע את הטיפול התרופתי על קבוצת בני אדם. האישור ניתן עבור קבוצת מתנדבים קטנה.
התמותה הגבוהה מוירוס האבולה גרמה לחששות שהוא ישמש כנשק ביולוגי לקבוצות טרור. המימון למחקר שיעסוק במציאת תרופה לוירוס עלה לאחר מתקפת הטרור של ה-11 לספטמבר 2001, לאחר אסון התאומים.
התרופה החדשה מפותחת בשיתוף מכון למחקר רפואי צבאי למחלות מדבקות וחברה פרטית "ביו-פארמה". המדענים מזהירים כי למרות ההתקדמות הרבה הנראית לעין יש לשים לב שייקח עוד זמן עד לפיתוח החיסון המלא.