המבוגרים בקובה לא יקבלו יותר סובסידיה מדינית (תמיכה כספית) עבור רכישת סיגריות, כך נמסר בהצהרה ממשלתית.
עד עכשיו, כל הקובנים בני ה-55 ומעלה קיבלו ארבע חפיסות סיגריות לחודש במחיר של רבע מהמחיר הרגיל. הפריבילגיה הזו תתבטל החל מחודש ספטמבר הקרוב. כך דווחה רשת BBC.
הצעד הזה מהווה את הניסיון האחרון של הנשיא ראול קאסטרו להקטין את ההוצאות של המדינה הקומוניסטית. המדינה נפגעה קשות מהמיתון העולמי ומהחרם המסחרי שארצות הברית הפעילה עליהם.
בהצהרה שפירסם קאסטרו בעיתון הממשלתי נאמר כי הצעד הזה הוא "חלק מהצעדים שנעשים בהדרגתיות להורדת הסובסידיות הממשלתיות". לא הוזכרו שום צעדים שיינקטו כנגד ההטבות הבריאותיות הניתנות כיום. "סיגריות אינם הכרח ראשוני כיום", נאמר בהצהרה.
כתבים מקומיים מספרים כי קשישים שאינם מעשנים בקובה מכרו את האפשרות שלהם לקבל חפיסות סיגריות בהנחה על מנת להגדיל את הפנסיה שלהם, העומדת על כ- 10$ בחודש.
סיגריות הן המוצר האחרון שנשאר תחת הסובסידיה הממשלתית. בחודש נובמבר האחרון הורדו הסובסידיות על תפוחי האדמה והאפונה. קאסטרו הצהיר כי בכמה אזורים במדינה התפקיד של הממשלה ילך ויצטמצם, והאזרחים יוכלו להעסיק זה את זה או לפתוח עסקים עצמאיים.
נראה כי המדינה הקומוניסטית מתחילה לצעוד צעדים ראשוניים לכיוון השוק החופשי וכלכלה חופשית.