ספינת המחקר החדישה של פרופסור, בוב באלרד, שמצא את הטיטאניק, יוצאת למסע לחקר קרקעית הים שמול מדינת ישראל כשמי שמוביל אותה הם חוקרי בית הספר למדעי הים ע"ש ליאון צ'רני של אוניברסיטת חיפה בראשותו של ראש בית הספר וחתן פרס ישראל פרופ' צבי בן-אברהם*
בפרויקט ייחודי וראשון מסוגו בארץ צפויה להליג מחר (שישי) "הנאוטילוס", ספינת המחקר של פרופ' בוב באלרד, האיש שמצא את הטיטאניק, מנמל חיפה לחקור את קרקעית הים שמול חופי ישראל בשטח שבו לישראל יש זכויות (כולל מעבר למים הטריטוריאליים) כשמי שיוביל הפעם את המחקר הם חוקרי בית הספר למדעי הים ע"ש ליאון צ'רני של אוניברסיטת חיפה.
ה"נאוטילוס" היא ספינת מחקר המצוידת בטכנולוגיה החדישה ביותר לחקר קרקעית הים והיא כוללת רובוטים-צוללים, חדרי בקרה משוכללים ועוד. מי שיחליף את באלרד כקפטן הספינה בהפלגה זו הוא חתן פרס ישראל פרופ' צבי בן-אברהם, ראש בית הספר למדעי הים ע"ש ליאון צ'רני של אוניברסיטת חיפה שיוביל את הספינה בשבועיים וחצי הקרובים, בו היא תחקור את קרקעית הים. פרופ' בן-אברהם יחד עם שאר חוקרי בית הספר היו אלה שתכננו את כל הצד המדעי של הפלגה זו.
"שיתוף פעולה ייחודי זה ממשיך בדגש המרכזי שהחליטה אוניברסיטת חיפה לתת לחקר הים, המשאב שטומן בחובו תגליות רבות בשלל תחומים: כלכלה, רפואה, אנרגיה, ביולוגיה ועוד. העתיד נמצא בים והפלגה זו היא צעד ראשון להבנת המסתורין של שטח שכה קרוב אלינו מצד אחד, אבל עדיין רחוק ובלתי ידוע", אמר נשיא האוניברסיטה פרופ' אהרון בן-זאב.