בראיון ליומן ערוץ 7 סיפר סגן נשיא מכללת נתניה, ד"ר דוד אלטמן, על מפגש נדיר שלו ושל הרב ישראל מאיר לאו עם נשיא קובה באותם ימים, פידל קסטרו שהתייחס גם לסיכוים לשלום בין ישראל לפלשתינים, ביקור שהתרחש בעיצומם של ימי טוויית הסכם אוסלו.
מטרת הביקור הייתה טיפול בכאלף וחמש מאוד יהודים שחיו בקובה בתנאים יהודיים קשים מאוד. תשמישי הקדושה שהיו בידיהם היו ישנים ובלים, "הם אכלו מצות מלפני שלוש שנים", מספר ד"ר אלטמן.
"נלוותי לרב הראשי דאז, הרב ישראל מאיר לאו לפגישה שאותה ארגן הרב פנחס ברנר, רבה הראשי של ונצואלה. קובה הייתה אז ארץ מבודדת מאוד. התקבלנו על ידי קסטרו בכבוד גדול", מספר אלטמן. "זו הייתה פגישה מרגשת מאוד עם הקהילה היהודית וגם עם פידל קסטרו שצורת הראיה שלו הייתה נכונה אז וגם היום".
כאמור, אותם ימים היו ימי הדיונים על הסכמי אוסלו ופידל שאל את אורחיו הישראליים מה יתרחש אם יוחלף השלטון בישראל. "השבנו לו שגם הליכוד חתם על הסכם שלום, כלומר שגם הוא יכול להמשיך בכיוון זה של שלום, אבל הוא אמר לנו 'איך אפשר להשוות. הרי ביניכם למצרים יש מדבר שלם. אתם יכולים לחיות בשלום קר, אבל ביניכם לבין הפלשתינים אין מדבר. אתם אוחזים זה בזה. לא יכולה להיות מציאות של שלום קר".
אלטמן ממשיך ומבאר את כוונתו של המנהיג הקובני: "כשיש מדבר מהות השלום לא משמעותית, אבל כשאין מדבר זה או שלום חם או שאין שלום. מאז אני חושב שאי אפשר לדון בשלום ללא דיון במהות השלום", אומר אלטמן הקובע כי על נושאי המו"מ המדיני לתהות ישירות מול ההנהגה הפלשתינית לאיזה סוג של שלום כוונתם. "אנחנו חייבים לדעת בדיוק את משמעותו של השלום. צריך לשמוע ממנו אם פניו לשלום", הוא אומר ובהקשר זה מזכיר את תביעתו של אבו מאזן שלא יישארו יהודים גם תחת שלטונו, דרישה המעידה על ספק גדול בכנות כוונותיו לשלום חם.
עוד מספר אלטמן כי במהלך השיחה הפליג קסטרו בשבח העם היהודי ובשבח הקשרים שהיו בעבר בין העם הקובני לעם היהודי. "הרב לאו שאל אותו אם אתה כל כך מכבד את העם בישראל למה שלא יהיו יחסים בין המדינות. ענה לו קסטרו: העולם היה חצוי בין שני מחנות – מזרח ומערב. החצי שלי הפסדי, וכדי לשרוד אני צריך לחיות בקואליציה כלשהי וחברי הקואליציה שלי שונאים אתכם".