בית המשפט ביפן גזר הבוקר מאסר על תנאי על שני פעילים מקומיים של גרינפיס אשר הורשעו בגניבה והסגת גבול, הפעילים הורשעו לאחר שחשפו פרשיית שחיתות שעיקרה סחר בלתי חוקי בבשר לווייתנים מוגנים.
שני הפעילים, ג'ונישי סאטו וטורו סוזוקי, הואשמו בשנת 2008 לאחר שהופיעו במשטרת טוקיו ובידיהם תיבה ובה בשר לווייתנים שנשלח באופן לא חוקי, תחת הסוואה. הבשר יועד למכירה בשוק השחור, בניגוד לתקנות מממשלת יפן ובניגוד לאמנה הבינ"ל האוסרת סחר באיברי לווייתנים, שלא למטרות מחקר. השניים הואשמו בגניבה ובהסגת גבול ונעצרו למשך 26 ימים.
פעילי גרינפיס בישראל, צילמו בשבוע האחרון עשרות אנשים, סמוך לשגרירות יפן כשהם אוחזים שלט ועליו הכיתוב:"אקטיביזם זה לא פשע". זאת כחלק מהמחאה של כל סניפי גרינפיס ברחבי העולם על החלטות בית המשפט ביפן.
המשפט עורר התעניינות רבה בעולם, בקרב פוליטיקאים, ארגוני זכויות אדם, משפטנים ועוד, בשל חשיבותו העצומה לעקרונות בסיסיים כגון חופש הביטוי והגנה על יסודות הדמוקרטיה
בתגובה על פסק הדין אמר הבוקר סאטו, הפעיל שהורשע, " למרות שבית המשפט הכיר בפעילות המפוקפקת של תעשיית ציד הלווייתנים, הוא לא הכיר בזכות לחשוף אותה, זאת בניגוד לחוק הבינלאומי שדורש זאת במפורש. פסק הדין לא לקח בחשבון את האמנה הבינלאומית לזכויות האזרח עליה הייתה מבוססת ההגנה שלנו, ". סוזוקי, הפעיל הנוסף, אמר: "משפט זה הוא לא מידתי ולא מוצדק. יצאנו לחשוף את השחיתות והשקר מאחורי תעשיית ציד הלווייתנים היפנית ובמקום זאת נשפטנו ונענשו בעוד אלו העומדים מאחורי מעשי השחיתות, מסתובבים חופשיים".
בארגון גרינפיס העולמי הביעו מורת רוח מהרשעת הפעילים ומהעונש שקיבלו. מר קומי נייאדו מנכ"ל גרינפיס העולמי, שהגיע לבית המשפט ביפן כדי לשמוע את פסק הדין אמר היום: “ אקטיביסטים אינם פושעים. לנהוג בהם כאילו הם כאלה, פירושו לזלזל בזכויות החברה כולה ולהמעיט בחשיבות הדמוקרטיה. החופש לחשוף מעשי עוולה אינו רק מרכיב מהותי בכל דמוקרטיה בעולם, אלה זכות בסיסית שחיבת להיות מוגנת. גרינפיס לא יעזוב את הנושא ויפעל בכל דרך אפשרית, גם ברמה הגלובלית, עד שפסק הדין חסר הצדק שניתן היום – יבוטל".