משלחת של כ-30 סטודנטים מאוניברסיטות ארבין וסנטה ברברה בקליפורניה סיירו בשומרון במסגרת תוכנית לימודים יחודית הנקראת יוזמת עץ הזית.
צעירים אמריקאים, יהודים מוסלמים ואחרים שייכים לקבוצה שמטרתה להצמיח דור חדש של הנהגה אמריקאית עם מודעות לצורך של עידוד שלום בין עמים ולא פיתוח נוסחות פוליטים כאלו ואחרים.
בעיריית אריאל ביקרו הסטודנטים בשכונת מגורשי נצרים ושמעו מתושבים שם על המציאות הקשה של משפחות שנעקרו מבתיהם והיום תוכניותיהם לבנות בתי קבע שבנייתם הוקפאה.
אבי צימרמן נציג עיריית אריאל המארחת סיפר למבקרים אודות המרכז האוניברסיטאי ועל מרכז התרבות שנפתח בעיר.
משם הם הגיעו לפארק תעשיה ברקן ובליווי דוד העברי מנהל היחידה לקשרי חוץ שומרון הם ביקרו במפעלים ונפגשו עם פועלים ערבים ושמעו על תנאי העבודה והשכר הטובים מהם הם נהנים בזכות פיתוח התעשיה במקום.
לסיכום אמר דוד העברי, "זו עוד הזדמנות לנו להסיר את תדמית הגרועה ממנה אנחנו סובלים בכל העולם. סטודנטים מאוניברסיטאות אלו לא מכבר גירשו בבושת פנים שגריר ישראל כחלק ממסע דה - לגיטימציה של מדינת ישראל והציונות בכלל. בביקור מאין זו של היום המבקרים נוכחים לדעת שהמציאות בשטח היא לא פשוטה כמו שחשבו קודם. נושא "ההתנחלויות" נמצא גבוהה בסדר יום הבין לאומי, הגיע הזמן שמתוך ההתיישבות תשמע קול מסביר מי אנחנו, למה אנחנו כאן ושאין בכוונתנו לעזוב את נחלת אבותינו שוב לעולם".