השר לשעבר אריה דרעי הסביר הערב (ראשון) מדוע הרב עובדיה יוסף קילל את אבו מאזן ואמר כי הצער על הקפאת הבניה ביו"ש ובירושלים בפרט היא שהביאה אותו לאחל למותו.
בראיון לרדיו קול חי הסביר דרעי, "הרב בעל רגש גדול מאוד. כשהוא כואב לו משהו, כשהוא זועק משהו, הוא מוציא את זה החוצה. בזה הוא מרגיע את הצורה של הכאב שלו - ע"י שהוא מדבר על פלוני או על אלמוני בצורה קשה, כדי להראות את הכאב, מה שהוא עשה הדבר הזה".
דרעי המשיך והסביר "למשל, דוגמה עם אבו מאזן עכשיו, הדבר הזה שכולם... אני יודע מאיפה זה נובע, הדבר הזה - הכאב הנורא על ההקפאה, שבירושלים לא בונים אף דירה אחת והוא רואה את כל המצוקה של האברכים ושל הציבור שאין להם איפה לגור והמצוקה הזאת מגיעה אליו והוא כואב לו ולכן את הכאב הזה הוא הביע מה שהביע. הרב אין לו חלילה וחס שום עניין להתגרות באומות העולם. הרב רוצה להתגרות בגויים? כל הדרך שלו כל החיים הייתה ללכת בדרכי שלום ולנסות לפייס ולא להתגרות".
כבר לפני כשבועיים התייחס השר לענייני דתות, יעקב מרגי, ביומן ערוץ 7 לדברי הרב עובדיה יוסף, "כבר התרגלנו שבכל מה שקשור לרב עובדיה יש מצעד צביעות. למה הם מתכוונים כשהם אומרים בתפילות 'אבד כל הקמים עלינו לרעה' הרי הכוונה היא לכל מי שלא מכיר בנו, שמבקש לאבד אותנו, ומשתף פעולה עם אויבינו. יושב הרב ואומר 'מה רוצה אבו מאזן? הקפאה'. הוא אמר לי בשיחת הבהרה אתמול בבוקר – "תראה, מה הוא רוצה האכזרי הזה? אנשים מחכים לבנות את ביתם והוא לא נותן לבנות בתים, גנים, כואב לו. הרב אמר את זה מתוך צער וכשהוא אומר אבד כל הקמים עלינו לרעה הוא מתכוון לכל אלה שנותנים יד לאויבים המרים שלנו. זה לא נשמע נאור ואסתטי בשביל 2010? שיבושם להם...".