התכנית האירופאית לשנות את זכויות היולדת תעלה לחברות כ-2.5 מיליארד דולר לשנה, כך מזהירות קבוצות עסקיות. על פי התכנית אישה המעוניינת לצאת לחופשה לאחר לידה ממקום עבודתה תוכל לנוח עם הילוד 20 שבועות בתשלום מלא.
קולות רבים באיחוד האירופאי יצאו בקריאות על כך שהתוכנית אינה ברת מימוש עקב בעיות תקציביות, בעיקר לאחר המשבר הכלכלי ממנו טרם יצאו. לעומת זאת, אחרים טוענים כי אין זה נכון לגרום לבעיות כלכליות להשפעה כל כך חריפה על קביעת מדיניות.
בבריטניה כיום, נשים זכאיות לשנת חופשת לידה, כאשר החצי שנה הראשונה ממומנת ב-90%, ולאחריהם 33 שבועות שבהן כל שבוע ממומן ב-125 ליש"ט.
"מטרת ההנחיות החדשות אמורה להיות קביעת נורמות מינימאליות לכל האיחוד האירופי בנוגע לזכויות האישה ההרה והיולדת ובטיחות העובדות בהריון, ולא להוסיף להוצאות שכר העבודה של החברות והביטוח הלאומי", אמר קיירן אוקיפי, יו"ר יחסים אירופאים. "הנתונים מוכיחים לנו שההצעות אינן עומדות בגדרים התקציביים שלנו, מכיוון שממשלות ברחבי האיחוד האירופי מנסות להתמודד עם גירעונות תקציביים ועם המצב שנוצר לאחר המיתון".
הועדה אירופאית תכננה בתחילה להציע שחופשת הלידה תוארך ל-18 שבועות, בעוד מדינות בודדות החברות באיחוד יוכלו להחליט על גובה התשלומים לאימהות. "זו הצעה הרבה יותר טובה ועדיפה כלכלית", אמר מר אוקיפי.
חברי פרלמנט במדינות השונות טוענים כי מדובר ב"שגעון", ושהם אינם יודעים איך יוכלו להציג את רעיון החוק החדש לבית הנבחרים. בנוסף, הם טוענים כי החוק הזה ייצור מצב שבו מעסיקים רבים ישקלו האם להעסיק נשים בגיל הפריון, מכיוון שהנטל הכלכלי שיוטל עליהם יהיה גבוה יותר מהעסקת עובד אחר.
לעומת הקולות המתנגדים יצאו אגודות למען ילודה בקריאה להעביר את החוק. הם טוענים כי מדובר על דור העתיד, וכי יש להעניק לאימהות את הזמן להאכיל וליצור קשר טוב עם היילוד. בנוסף, הם קוראים שלא לתת למשבר כלכלי חולף לקבוע מדיניות שתעצב את העתיד.