החברה הלאומית לדרכים חנכה היום את הכביש החדש עוקף באר שבע מזרח (40). בכך, ייחסך מהנהגים שאינם חייבים, הצורך בכניסה לעיר.
הכביש החדש מאפשר נסיעה מכיוון תל אביב לכיוון מצפה רמון, דימונה ואילת, ללא רמזורים ומבלי להפריע לתנועה על כביש 60 לכיוון באר שבע, עומר או מיתר. בנוסף, יאפשר המחלף חיבור נוח ובטוח לכביש 60 לכיוון ערד וים המלח.
שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כ"ץ אמר "התוספת שנתנה הממשלה לגליל ולנגב היא מהפכה ומוחקת לגמרי את המושג "גדרה חדרה" וכן את המושג "פריפריה", דבר שלא היה מאז קום המדינה. כמי שהנגב יקר ללבו וכמי שגר בגבולו הצפוני של הנגב אני מתמלא שמחה רבה לחנוך פרויקטים חדשים בחבל ארץ זה. לאחרונה חנכה החברה הלאומית לדרכים את פרויקט תאורת הדרך בכביש 25 לדימונה, היום אנו חונכים את כביש עוקף באר שבע ובעתיד יהיו פרויקטים תחבורתיים נוספים שכבר אושרו לביצוע".
יו"ר החברה הלאומית לדרכים מיכה גולדמן, הדגיש את חשיבות הפרויקט, במסגרת מחויבותה של החברה, לחזק את החיבור בין מרכז המדינה לפריפריה, "אנו עדים להקמתם של יותר ויותר כבישים מסוגו של עוקף באר שבע מזרחי, המשנים את פניה של המדינה", אמר גולדמן, "אלו פרויקטים מקצרי מרחקים שמחזקים את רצונה של אוכלוסיה מבוססת כלכלית, לגור גם במקומות מרוחקים".
"הכביש העוקף משדרג את מעמדה של באר שבע בירת הנגב", אמר מנכ"ל החברה הלאומית לדרכים אלכס ויז'ניצר, "מי שלא יהיה חייב להיכנס לעיר, יוכל לבחור בכביש ובמחלפים שלאורכו, ולנסוע בחלופה איכותית. כפועל יוצא, יופחת עומס התנועה בתוך העיר".
ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ', אמר כי "ההשקעה המאסיבית בתשתיות התחבורתיות מצד משרד התחבורה והחברה הלאומית לדרכים מחוללת שינוי אמיתי ומחברת את המדינה. באר-שבע והנגב כיום הם מטרופולין זמין ואיכותי".
עוקף באר שבע מזרחי, נועד להרחיב את הדרך הקיימת בין צומת גורל לצומת אוהלים (הנוקדים) לאורך תוואי של 18 קילומטרים. הפרויקט מבוצע בשיטת "תכנון-ביצוע", המאפשרת לקבלן לקצר לוחות זמנים, לחסוך בעלויות ולשפר את הפרויקט תוך כדי ביצועו.
הפרויקט יוצר שני מסלולי נסיעה הכוללים שני נתיבים לכל כיוון למלוא ארכו. צומת שרה וצומת חטיבת הנגב שהינם עמוסים בתנועה מזה שנים, משודרגים בפרויקט למחלפים. בנוסף לשיקום מסלולי הכביש, התקנת מפרדה בין הנתיבים והצבת מעקות בטיחות העומדים בתקנים עדכניים, שימוש בסופגי אנרגיה ויישום אספלט מסוג מתקדם, הותאם מסלול הנסיעה החדש למהירות נסיעה של 110 קמ"ש.