מספר עובדים במשרד להגנת הסביבה הגישו באמצעות משרד עורכי הדין אפיק תורג'מן תביעה כנגד המדינה בדרישה להחיל על העסקתם את הוראות החוק, ולשלם להם עבור מרכיבי שכר כדוגמת שעות נוספות ושעות כוננות, כפי שהמדינה עצמה דורשת ממעסיקים במשק.
עובדי המשרד להגנת הסביבה, המיוצגים על ידי עורכי הדין רינה לפידות ויאיר עלני, ממשרד עורכי הדין אפיק תורג'מן, טוענים כי להערכתם סך השעות הנוספות ושעות הכוננות אותן הם מבצעים ולא מקבלים שכר תמורתן מסתכמות לכדי כ 500 שעות בחודש.
לטענת העובדים, המדינה עושה שימוש ציני ומעסיקה אותם במשך שעות עבודה רבות ובכלל זה בימי שישי, חגים וכן בשעות כוננות בכל שעות היממה, כולל סופי שבוע, תוך שהיא מציבה תנאי קשיח בו היא דורשת מהעובדים להיות זמינים וקשובים לטלפון הנייד בכל שעות היממה וכן במהלך סוף השבוע וזאת ללא כל תמורה נוספת.
תחילת הפרשה בתביעה שהגישו לפני כשנה העובדים בבית הדין האזורי לעבודה בתל אביב. העובדים המועסקים בתפקידי שטח במשטרה הירוקה, חתמו על הסכמי עבודה אישיים מיוחדים, אשר לדברי משרד עורכי הדין אפיק תורג'מן, מפלים בינם ובין עובדים באותו משרד בתפקידים זהים.
בתביעה, המסתכמת במאות אלפי שקלים לעובד, נטען כי המדינה מפלה בינם ובין עובדים אחרים באותו משרד ופוגעת בזכויותיהם, תוך ביצוע עבירות פליליות, בשל אי העברת תשלומים המגיעים להם על פי דין. לדברי עו"ד רנה לפידות, "המדינה מגישה כתבי אישום כנגד מעסיקים המבצעים את אותם עבירות"
בתגובה, לא רק שהמדינה לא שילמה לעובדים את זכויותיהם, אלא בחרה להגיש תביעה שכנגד בה היא דורשת מהעובדים להשיב כספים אשר כביכול שולמו להם ביתר, ככל שתתקבל טענתם. בשבוע שעבר הגישו שני העובדים כתב הגנה שכנגד לבית הדין האזורי לעבודה בתל אביב. לטענתם, הגשת התביעה שכנגד הינה קנטרנית ונקמנית, אשר אין לה כל ביסוס ועיגון משפטי ודינה דחייה הן מכוח הצדק והן מכוח הדין. לדברי עוה"ד לפידות ועלני, תביעה זו "אינה אלא ניסיון נואל לעקיפת הכלל, לפיו עובד אינו רשאי ואינו יכול לוותר על זכויותיו לפי חוק מגן".
המדינה טוענת כי העובדים מועסקים על פי חוזים אישיים ועל פי כתב מינוי שיש בו כדי להחריג את חוק שעות עבודה ומנוחה מהעסקתם. בכתב ההגנה שכנגד, טוענים העובדים כי "החרגה זו נעשית ללא כל הצדקה עניינית, ותוך ניצול מעמדו החזק של המעסיק למול העובד".