כוחות של חיל-הים השתלטו לפני הצהריים (שלישי) על היאכטה 'איירין' והיא מובלת בשעה זו על נוסעיה לנמל אשדוד.
מצה"ל נמסר כי בעת ההשתלטות על היאכטה לא הופעלה אלימות משום סוג שהיא לא מצד הכוחות המשתלטים ולא מצד הנוסעים.
טרם ההשתלטות העבירו אוניות חיל-הים שתי אזהרות לקברניט היאכטה לפיהן הם עוברים על חוקי מדינת ישראל ועל החוק הבין-לאומי. כאמור אזהרות אלה נדחו על-ידי קברניט היאכטה ונוסעיה שנכנסו לשטח הסגר הימי האסור על-פי חוק.
דובר צה"ל מסר כי הוא "מצר על העובדה שכוחות חיל-הים הישראלי נאלצים להסיט את פעילותם ממניעת טרור והברחת אמל"ח לאויבי ישראל ולהתמודד עם פרובוקציות מסוג זה".
בין פעילי השמאל על הספינה גם הטייס-הסרבן יונתן שפירא שהסביר לכלי התקשורת כי מטרתם היא לשבור את המצור על עזה ולהעביר ציוד הומניטארי לתושבים. שפירא ריסס לפני מספר חודשים כתובת גרפיטי "ישוחררו כל הגטאות, ישוחררו עזה ופלסטין", על קיר בשטח גטו ורשה לשעבר.