מבקר המדינה, מיכה לינדנרשטראוס, החל לבדוק את תהליך קבלת ההחלטות שקדם להכרעה הישראלית על העסקה לרכישת מטוסי קרב מדגם F-35 מארה"ב.
במסגרת העסקה, עתידה ישראל לרכוש מיצרנית המטוסים "לוקהיד מרטין" 20 מטוסי "חמקן" בעלות כוללת של 2.75 מיליארד דולר. העסקה תמומן מכספי הסיוע הביטחוני האמריקאי והמטוסים הראשונים צפויים להגיע לישראל בתוך כחמש שנים. הטייסת הראשונה, ובה 20 המטוסים, אמורה להפוך למבצעית בשנת 2017.
מתנגדי העסקה התלוננו בעיקר על המחיר הגבוה של המטוסים וסברו שהיא תשעבד את הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל לתקופה ארוכה מדי, על חשבונם של צורכי צבא היבשה. כמה אלופים הציעו לדחות את ההצטיידות בשנתיים ובתקופה זו להפנות את המשאבים להצטיידות של חילות היבשה.
בתגובה לטענות, אומר לערוץ 7, תא"ל במיל' רן פקר, לשעבר סגן מפקד חיל האוויר, כי המטוסים האלה הם הכרחיים לביטחונה של מדינת ישראל, "מדובר במטוסי קרב, שהם בעצם מערכות נשק מוטסות, המטוסים האלה הם בעצם חוד החנית, יש שני סוגים כאלה בעולם, האף 22 שאותו האמריקאים לא מוכרים לאף מדינה, ומטוס החמקן האף 35, שאותו ארה"ב מוכנה למכור רק לנו, זהו מטוס משוכלל עם תכונת החמקנות, המטוס הזה יכול להגיע לכל מטרה, נקודה ויעד, בלי שירגישו בו, יש לו תכונות שאין לשום מערכת נשק שקיימת במדינות המזרח התיכון".
פקר הודף את הטענות, שצריך להפנות פחות תקציבים לחיל האוויר לטובת חילות היבשה, "כיום הזרוע האסטרטגית המרכזית של צה"ל היא חיל האוויר, אין שום טנק שיכול לתקוף בבוקר בקהיר, בצהריים בבגדד ובערב בטהרן, חיל האוויר זה חוד החנית של צה"ל. מה שהגן על מדינת ישראל לאורך השנים, זה לא צה"ל, אלא כוח ההרתעה של צה"ל, לצערנו הוא קצת נפגע, ועסקת מטוסים כזאת היא השג אדיר לכוח ההרתעה, חשוב שכל המדינות העוינות ידעו שאנחנו חוד החנית וזה חשוב ביותר".
לדבריו, כל הטענות של המתנגדים הם דמגוגיה, "צריכים לחשוב על התשובה הטקטית שיש לנו לקראת השלושים ארבעים שנים הבאות, ולהחליט איזה מערכות יכולות למנוע את המלחמה הבאה, אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להישאר ללא מטוסים כאלה, והמטוסים האלה שיש לארה"ב הם מטוסים שאין להם יריב באוויר וביבשה".
לטענתו, לחיל האוויר יש היום את התשובה ההולמת לכל איום מכיוון מדינות ערב, "מספיק שהם יודעים שיש לנו מטוסים שיכולים להגיע אליהם, גם האיראנים וגם הסורים צריכים לדעת שאם הם חס וחלילה יעיזו, הם יקבלו מאיתנו, ישראל חזקה ונחושה ויש לצה"ל פתרונות איך להגן על המדינה".