מהנדסי חברת גוגל עורכים ניסויים על מכוניות המפעילות את עצמן ברחובות קליפורניה, כך הודיעה החברה.
ההפעלה מתבצעת באמצעות מצלמות וידאו על הגג, חיישני רדאר וחיישני לייזר ה"רואים" את התנועה מסביב לכלי רכב, הסביר מהנדס התוכנה סבסטיאן ת'רון.
כלי הרכב נמצא במעקב של מומחה תוכנה וכן של נהג רכב מנוסה, המוכן לקחת את ההגה לידיים בכל רגע נתון. גוגל הביע תקווה כי כלי הרכב החדשניים יוכלו להפחית את התנועה בכבישים ואת תאונות הדרכים.
מחברת גוגל נמסר כי כלי הרכב החדשני כבר ביצע נסיעות למרחק של כ-300,000 ק"מ, מעבר לגשר שער הזהב של קליפורניה, במדרונות המפורסמים של העיר, ואל עבר אגם Tahoe. והכול בחתיכה אחת.
מהנדסי החברה מסרו כי הנסיעה עברה ללא תקלות מלבד דפיקה קלה בפגוש האחורי, כאשר התנגשו במכונית מאחור בעת עצירה ברמזור אדום.
מר ת'רון, פרופסור למדעי המחשב והנדסת חשמל באוניברסיטת סטנפורד, הדגיש כי הבטיחות היא מילת המפתח והעדיפות הראשונה של הפרויקט. המפות הממוחשבות יוכנסו למחשבי הרכב לפני העלייה של נהגים אמיתיים לכלי הרכב, והמשטרה תהיה מעודכנת. הוא מאמין כי הטכנולוגיה החדשה תוכל להקטין את כמות האנשים הנהרגים מידי שנה בכבישים ביותר ממחצית.
"אומנם הניסוי שלנו הוא בשלבים מאוד ראשוניים", הוא אמר, "אבל הוא נותן הצצה לעולם כלי הרכב העתידי, והעתיד מאוד מלהיב".
גוגל החלה להתרחב במהירות מתחומה העסקי הגרעיני של מנוע חיפוש בשנים האחרונות, והיא מתכננת להרחיב את השימוש במפות גוגל מראה הרחובות על ידי הטכנולוגיה החדישה.