יחידה עצמאית חדשה קמה בזרוע היבשה - "רוכב שמיים", אשר מפעילה כלי טיס בלתי מאוישים לצרכי גדודי החי"ר והשריון. אתמול נערך טקס הקמת היחידה, שהוגדרה עד היום כפלוגה בתוך מערך כלי הטיס הבלתי מאוישים (כטב"מים) של חיל התותחנים.
מפקד יחידת "רוכב שמיים", סא"ל אורי גונן, אומר כי "רוכב שמיים זה התפקיד הכי מעניין שיכול להיות לחייל בצבא. הוא דורש יכולות פיזיות של חייל חי"ר, כמו סחיבת משקלים והתמודדות עם תנאי השטח, ובמקביל מצריך אינטליגנציה גבוהה על מנת להפעיל כטב"ם. לכן ללוחם זה מקום קשה, לא קל, אבל מאתגר.
במהלך טקס ההקמה, בראשות מפקד זרוע היבשה, האלוף שלמה (סמי) תורג'מן, נחשפו התגים החדשים של היחידה.
לדבריו, "אין ליחידה אח ורע בעולם כולו. חרטנו על דגלנו את פתיחת התחום העילי ביבשה, ואכן, רוכב שמיים מכניס לגדוד החי"ר או השריון את המימד השלישי האווירי ומאפשר לו להשיג יתרון משמעותי. היחידה עומדת זמינה לכל אתגר ומשימה אשר נידרש לה".
קצין התותחנים הראשי, תא"ל דויד סויסה, פנה אל הלוחמים בדבריו: "היום אנו מגשימים עוד חלום, להקים יחידה יבשתית טקטית. אתם לוחמי היחידה נדרשים למשימות איתור והכוונה, יכולת פיזית גבוהה, והפעלת מערכת מתקדמת מסוגה בעולם. בחודשים הבאים תשולבו בעוצמה רבה יותר בתעסוקה המבצעית ובמשימות האופרטיביות. זוהי פריצת דרך בתחום הכטב"מים המחברים בין האוויר והיבשה לטובת צרכי היבשה".
גם מפקד זרוע היבשה בירך את חיל התותחנים. "החיל הולך ותופס מעמד של חיל האוויר של זרוע היבשה. אין ספק שפרויקט "רוכב שמיים" הוא לא עוד פרויקט שגרתי. בתור יחידה אתם משתלבים ביחידות המתמרנות ומכניסים אותם לעולם חדש. השילוב לא יקרה מעצמו. כדי שהשילוב יתבצע עליכם להיות בשטח, בסביבה בה החיכוך גבוה ונטוע בכל אחד מהצוותים. אתם שם עם הגדודים בקצה החוד המבצעי ושם תשיגו את התוצאות הטובות ביותר כמכפילי כוח של זרוע היבשה".