בדיון המיוחד על העוני במליאת הכנסת האשים ח"כ זבולון אורלב (הבית היהודי-מפדל החדשה), לשעבר שר הרווחה, כי "נתוני העוני הקשים הם תוצאה של מדיניות מכוונת של ממשלות ישראל בשנים האחרונות".
לדבריו, "כל שרי האוצר וראשי הממשלות שמעו את ההתרעות והאזהרות של שרי הרווחה כי המדיניות הכלכלית הקיצונית תגרום בהכרח להגדלה ניכרת של שיעורי העוני ולהרחבה משמעותית של הפערים הכלכליים".
"מימדי העוני לא באו בהפתעה או במקרה ואינם מכה משמיים או גזרת גורל. שרי האוצר וראשי הממשלות ידעו גם ידעו כי מדיניותם הכלכלית תמיט אסון חברתי ותציב את מדינת ישראל בצמרת העולמית המגונה של שיעורי העוני. עובדה היא כי הממשלה לא אישרה אף הצעת חוק חברתית שתובא היום לאישור הכנסת בקריאה טרומית", הוסיף אורלב.
ח"כ אורלב טען כי על הממשלה לקבוע בחוק את החובה שתקציב המדינה וחוקי התקציב וההסדרים יהיו מוגבלים לא רק במימדים כלכליים כמו שיעור הגירעון, שיעור הגידול ואחוז האינפלציה אלא גם במדדים חברתיים כמותיים שיגדירו את שיעור העוני ושיעור הפער החברתי. הגדרות מעין אלה יכריחו את הממשלה לגבש תוכנית לאומית לצמצום העוני.