במסגרת ביקורו לציון 25 שנה להסכם הסחר בין ישראל לארה"ב, נפגש שר התעשייה, המסחר והתעסוקה בוושינגטון עם מנכ"לית הבנק העולמי, סרי מוליאני אידרווטי.
קבוצת הבנק העולמי, The World Bank Groupהינה גוף מולטילאטרלי של מספר גופים המאוגדים לקידום מטרה משותפת: קידום פיתוח ומלחמה בעוני במדינות מתפתחות. מוסדות הבנק העולמי מממנים פרוייקטים ומבצעים פעולות במדינות מתפתחות בלבד.
80% מפעילות הבנק היא אך ורק מול ממשלות. הוא מלווה לממשלות כספים לצורך ביצוע פרויקטים שונים. הפרויקטים מאובחנים במשותף על ידי המדינה ומוסדות הבנק, כבעלי ערך מוסף לפיתוח של המדינה ולהקטנת היקף העוני. הבנק מגייס כספים ישראל הינה אחת מ– 35 מדינות תורמות. תרומתה האחרונה התבצעה בשנת 2009 על סך של 93 מיליון ש"ח.
השר ומנכ"לית הבנק דיברו אודות היכולות הישראליות, ומנכ"לית הבנק הציגה את חזון הבנק להפוך למרכז ידע עולמי ולא רק לגוף המלווה כספים. השר הצהיר כי אנחנו רוצים להשתלב בפעילות הבנק כדי לראות איך לעזור לחברות ישראליות להתמודד בצורה מוצלחת יותר, וגם בכדי לראות כיצד הידע והחדשנות הישראליים מסייעים לבנק ביישום החזון החדש שלו.
השר בן אליעזר אמר במהלך הפגישה כי "משרד התמ"ת מוביל את מאמצי הממשלה להגברת השתתפותן של חברות ישראליות בפעילות הבנקים המולטי-לאטרלים לפיתוח. מאמצים אלו כוללים תמיכה בחשיפת פעילות הבנק העולמי לחברות ישראליות, קיום סדנאות ומשלחות משותפות. כמו כן, בימים אלה מתבצעת בחינה להגברת המעורבות של ישראל אל מול מוסדות הבנק העולמי. בין הרעיונות שעל הפרק ניתן לציין שילוב מומחים ישראלים כחלק מצוות הבנק העולמי. אנו סבורים שיכולה לצמוח תועלת הדדית רבה מיוזמה זו". לדברי בן אליעזר, רעיון נוסף שנבחן הוא השתתפות בקרנות ייעודיות של הבנק (Trust Fund). "משרד התמ"ת מעוניין לשתף הפעולה עם הבנק העולמי והבנקים המולטי לטראליים לפיתוח. אנו סבורים שהחדשנות הישראלית יכולה לתרום תרומה רבה לפרויקטים במסגרות אלו".
במהלך הפגישה עלו נושאי הרחבת שיתוף הפעולה של ישראל שהפכה ממדינה לווה למדינת OECD, הגברת השתתפות חברות ישראליות בפעילות הבנק ושיתוף חברות ישראליות בפתרונות הבנק. השר בן אליעזר אמר לאחר הפגישה כי "אנחנו נמצאים במהלך במשרד התמ"ת להגדלת היקף החדירה והזכייה של חברות ישראליות במכרזי הבנק העולמי, שהיקפם השנתי נאמד בעשרות מיליארדי דולר. מדובר בשוק בהיקף אדיר ולא מנוצל ולכן משרד התמ"ת הקים לאחרונה במינהל לסחר חוץ יחידה שמטרתה לסייע לתעשייה בחדירה לפרויקטים בינ"ל. הפגישה עם מנכ"לית הבנק באה להעמיק את שיתוף הפעולה עם הבנק העולמי, ולמסד יחסי עבודה בדרגים הבכירים ביותר. בעיקר בתקופה זו של משבר כלכלי גלובלי, משרדי שם דגש רב על גיוון יעדי היצוא של התעשייה הישראלית".
בן אליעזר אמר למנכ"לית הבנק כי "ישראל היא אחת המדינות המובילות בעולם בתחום היזמות והחדשנות: היא מספר 1 בעולם בהשקעות במו"פ כאחוזים מהתל"ג, מספר 2 במספרים מוחלטים (וראשונה כאחוז מהאוכלוסייה) במספר חברות הסטרט-אפ בעולם, מספר 1 בעולם (למעט ארה"ב וקנדה) במספר חברות הנסחרות בנאסד"ק. כל אלו הינם תוצאה של מספר תהליכים מקבילים אשר אחד המרכזיים שבהם הינו ההשקעה הציבורית שהממשלה בכלל, ומשרד התמ"ת בפרט, מבצעים. כך ניתן לציין את פרויקט החממות הטכנולוגיות במשרד המדען הראשי וקרן יוזמה, שנועדו לתמוך ולעודד את התעשייה המקומית ולאפשר ליזמות וחדשנות לצמוח".
בנוסף, הבנק העולמי נמצא במהלך של הקמת אקדמיה למים במזרח אירופה לקידום משק המים באזור זה. משרד התמ"ת באמצעות המינהל לסחר חוץ נמצא במגעים עם הבנק העולמי להשתלבות בפרויקט זה.