פרופ' רון פולמן מהמחלקה לפיסיקה והמכון לננו-טכנולוגיה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, הוכרז כאחד משלושת הזוכים לשנת 2011 במדליה ע"ש וויליס למב שהיה מדען מפורסם בתחום הלייזרים וזכה בפרס נובל ב- 1955.
הפרס ניתן על הצטיינות בתחום הלייזרים והאופטיקה הקוונטית וניתן השנה גם למרק קסביץ' מאוניברסיטת סטנפורד ולרנדל היולט מאוניברסיטת רייס.
פרופ' פולמן הגיע לאוניברסיטת בן-גוריון לפני שבע שנים ועוסק במחקר תיאורטי וניסיוני של פיסיקה אטומית ויסודות תורת הקוונטים. במעבדת השבב האטומי שהקים מקררים החוקרים את האטומים לטמפרטורה של ננו-קלוין, הטמפרטורה הקרה ביותר הידועה למין האנושי, ואז עוקבים החוקרים אחר ההתנהגות הקוונטית של האטומים.
החוקים בעולם הקוונטי שונים לחלוטין מהחוקים הקלאסיים שתקפים לגופים גדולים. למשל, גוף יכול להיות בו זמנית בשני מקומות שונים. הבנת ההתנהגות האטומית מאפשרת הן ללמוד על תורת הקוונטים והן לפתח אפליקציות טכנולוגיות עתידניות.
בין היתר גם הקים רון באוניברסיטה מרכז לננו-פבריקציה כדי לייצר שבבים עבור חוקרי האוניברסיטה ולאפשר מחקר ניסיוני מתקדם. המרכז משרת עשרות חוקרים באוניברסיטת בן-גוריון ומשרת גם חוקרים באוניברסיטאות אחרות בארץ וכן את התעשיה הישראלית. לאחרונה גם החל המרכז לקבל בקשות לשבבים מתקדמים ממעבדות באירופה ובארה"ב.