אחת לכמה ימים מגיעים מפגינים מטעם גורמים המוגדרים כקיצוניים בחברה החרדית לעיר יפו ומקיימים שם הפגנות נגד המשך החפירות הארכיאולוגיות שבמקום. זאת בטענה שבמקום קבורים יהודים והחפירות מהוות חילול קדושתם ומנוחתם של הנפטרים. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם פרופ' גיא בר עוז, ראש המעבדה לארכיזאולוגיה באוניברסיטת חיפה, אליו הובאו הממצאים שנמצאו בשטח החפירות ובפיו קביעה נחרצת ולפיה מדובר בקברים פגאניים.
בראשית דבריו מבהיר פרופ' בר עוז כי התמחותו היא עצמות בעלי חיים ואכן בקברים שנחפרו נמצאו לסתות של חזירים צעירים התואמים את המנהג הפגאני שרווח בתקופה הפרסית (המאה השביעית לפני הספירה) להניח ראשי חזירים כמנחה למתים בעת קבורתם.
עוד מספר פרופ' בר עוז כי המנחות שהונחו אז לצד הנפטרים על ידי הפאגנים היוו או מזון למת או תקרובת שאמורה ללוותו בדרכו האחרונה.
"התופעה התגלתה גם במקומות נוספים בארץ כמו בעכו שם הונחו מנחות למתים בדמותם של חזירים וארנבות. הקורבנות הללו הונחו יחד עם המתים, בסמוך או בקערות ליד המת", אומר בר עוז ומוסיף כי במקרה יפו אף ניתן לזהות שאריות בשר על העצמות, כלומר אין מדובר בשאריות של חזיר שנאכל אלא שהוקרב כפי שהוא כמנחה.
באשר לאפשרות שבמקום היו קבורים יהודים הוא אומר שאמנם הוא עצמו אינו יכול להגדיר יהודים על פי הרגלי האכילה שלהם, שהרי כידוע ישנם והיו במרוצת הדורות גם יהודים שאכלו חזיר, אך הנוהג הספציפי הזה תואם את המנהג הפגאני בתקופה הפרסית שבה מספרם של היהודים היה מצומצם מאוד, כך שהסיכוי שיהודים המאמינים באל אחד יעשו שימוש במנהג זה הוא אפסי.