סקר מקיף, ובו ממצאים מעניינים ומפתיעים על תנועות התשובה נחשף היום לראשונה על-ידי מר רפי סמית, מנהל "מכון סמית".
הסקר, שנערך בקיץ תש"ע, התמקד בשתי קבוצות עיקריות – אלה המגדירים את עצמם ´חילוניים´ ואלה המגדירים את עצמם ´מסורתיים´. בשאלת "המודעות לזרמים ביהדות" – זכתה חב"ד במקום הראשון, במקום השני זכה המושג "חסידים", במקום שלישי - ש"ס, במקום רביעי - ליטאים, במקום חמישי - ברסלב. שאר התשובות: ספרדים, אורתודוכסים, נטורי קרתא, חרדים לאומים, רפורמים, בני עקיבא ו"זרם אחר".
לשאלה "איזה גוף יכול לקשר בין דתיים לחילוניים". במקום הראשון מובילה (שוב) חב"ד, במקום השני ש"ס, במקום השלישי חסידים. הליטאים זוכים ל-0 אחוז בציבור המסורתי ול-1 אחוז בציבור החילוני.
ראש ישיבת ההסדר בפתח תקווה, הרב יובל שרלו, משוכנע שהעובדה שחב"ד במקום הראשון ותנועות התשובה הציוניות, נמצאות אי שם למטה, מעידות על כך שהסקר שערך מכון סמית, לא משקף את המציאות האמיתית בשטח, "זה נושא מסובך מאוד, ויש לי הרגשה שמישהו יזם את הסקר הזה, הרי כולנו יודעים שיש כמות ענקית של בעלי תשובה בציונות הדתית שלא מגדירים את עצמם כבעלי תשובה, אז ממילא הסקר לא יכול להיות אוטנטי, כי בסקר הזה בדקו בעצם כמה ראשים חזרו בתשובה, אבל צריך לזכור שעל כל ראש שהם החזירו, עשרה אחרים סגרו את הדלת בטריקה".
לדבריו, תנועת התשובה הציונית נועדה לקרב את כלל הציבור לערכי המסורת, גם אם זה לא בא לידי ביטוי באופן מיידי, בחזרה בתשובה, "יש כאלה שפונים רק אל יחידים, אנחנו פונים לזהות הקולקטיבית, אנחנו לא בתחרות עם חב"ד, הם מצליחים בדרכם, אבל אצלנו יש מנגנונים אחרים שנועדו לקרב לזהות היהודית קבוצות גדולות של אנשים, אצל החרדים מלקטים יחידים שחוזרים בתשובה במישור הפרטי, אבל אנחנו מעוניינים גם לקשר את הציבור הישראלי כולו לערכי היהדות, אצלנו בשורת התשובה, היא לאו דווקא ניתוק מהעולם, ומהקרירה, אלא אנחנו מכניסים את האדם לעולם מורכב שבו הוא יוכל לשמור גם על החול שלו בנוסף לקודש".
לטענתו, ההיקפים של תנועת התשובה הציונית הם עצומים, "אני נחשף להיקפים האלה, זה נכון שהחזרה בתשובה לא נמצאת בציונות הדתית במקום הראשון, ואני לא חושב שזאת בעיה, כי הציונות הדתית לא דנה בחזרה בתשובה אלא יותר בדמותה הלאומית והיהודית של מדינת ישראל, אין כאן מתן לגיטימציה למסורתיות, אלא מתן סובלנות, המטרה היא שתהליך התשובה יהיה תהליך עמוק, הרב צבי יהודה הקפיד תמיד שבעלי תשובה לא יקפצו מהר מדי, עדיפה דרך יותר ארוכה עם פחות אנשים אבל שיותר חשובה לבניין, כי אצל החרדים הם יותר מנותקים ופחות מעורבים בדמותה של המדינה, מחנכים שם את בעלי התשובה שכדי להחזיק מעמד עדיף להתנתק, זו לא דרכנו".