ועדת העבודה, הרווחה והבריאות בראשות ח"כ חיים כץ (ליכוד) אישרה היום תקנות סיוע לחיילים משוחררים.
על פי התקנות החדשות, חיילים שסיימו את שירותם הסדיר מ-1 בינואר 2010 ואילך וילמדו במוסד להשכלה גבוהה באזור סיוע (להוציא אוניברסיטאות, למעט בעיר אילת), יזכו למימון ממשלתי של שכר הלימוד בשנה הראשונה, בסכום שלא יעלה על 9,521 שקלים. לצורך כך הקצתה הממשלה כ-60 מיליון שקלים בשנה, כפוף למימוש בפועל.
משוחררים משירות לאומי ואזרחי וכן כאלה שנבצר מהם להשלים את שירותם מטעמי בריאות – יהיו זכאים למלגה. עם זאת, חיילים שהשתחררו כלוחמים ושירתו 35 חודשים לפחות יזכו להקלות בתנאי הזכאות ויקבלו את הסכום המרבי.
חיילים משוחררים אשר התגוררו טרם הלימודים באזור סיוע ופנו להשכלה גבוהה (בכל אזור בארץ), יזכו לסיוע ממשלתי באבחונים, ייעוצים והכוונים לקראת לימודיהם, מימון השתתפות במכינה במוסדות להשכלה גבוהה ו/או השתתפות בשכר הלימוד.
לצורך כך הקצתה הממשלה 20 מיליון שקלים בשנה, על פי הערכה של 900 זכאים בשנה.
לאחר שהתברר כי מבחינה משפטית לא ניתן להאריך בתקנות את פרק הזמן למימוש המלגה, הודיע ח"כ כץ: "בכוונתי להגיש הצעת חוק, שתאפשר ללוחמים וקצינים קרביים שבחרו לתרום ולחתום קבע, ארכה נוספת לצורך מימוש ההטבה".
נציגי משרדי הממשלה שנכחו בדיון דיווחו לוועדה על יוזמת משרד הביטחון לקדם הצעת חוק ממשלתית הדומה לזו שמתכוון ח"כ כץ להגיש. עו"ד עדנה הראל, ראש תחום ייעוץ וחקיקה במשרד המשפטים הצהירה בדיון: "משרדי הממשלה השונים תומכים בהצעת חוק מעין זאת, ונעשה כמיטב יכולתנו על מנת לזרז את הגשתה".
סגנית השר לקידום צעירים, סטודנטים ונשים במשרד ראש הממשלה, ח"כ גילה גמליאל, אשר הובילה את ניסוח התקנות: "החוק יוביל למהפכה חיובית בהשכלה הגבוהה בישראל, יצמצם באופן משמעותי את הפערים בחברה הישראלית והוא מעודד את השירות הצבאי, הלאומי והאזרחי".