מיליארדר ריצ'ארד ברנסון, אשר כבר כבש את האוויר, החלל ואת מסלול המרוצים, מתכנן כעת לכבוש את המצולות. במהלך מסיבת העיתונאים שקיים בקליפורניה הצהיר ברנסון (Richard Branson) כי בכוונתו לצלול לקרקעית כל האוקיאנוסים שעל כדור הארץ.
ברנסון, הידוע כאוהב אתגרים כבר היה באוויר באמצעות חברת התעופה ווירג'ן השייכת לו וחצה את האוקיינוס על גבי כדור פורח, כבש את הקרקע ואת מסלול המרוצים בעזרת קבוצת VIRGIN.
הוא אף כבש את החלל בעזרת חללית פרטית שבנה. כעת מכנן המיליארדר להוסיף להישגי החברה שלו גם את הצלילה העמוקה בעולם. לצלילה זו, למקום העמוק בקרקעית האוקיאנוס - לשקע מריאנה (11022 מטרים) בחר ברסנסון את חוקר הימים קריס וואלצ' (Chris Welch). לקרקעית האוקיאנוס האטלנטי בשקע פוארטו ריקו (8742 מטרים) מתכנן ברנסון להיכנס בעצמו. לאחר מכן מתוכננות צלילות לאוקיאנוס ההודי (7209 מטרים) והאוקיאנוס הצפוני.
לצורך ביצוע הפרויקט הקים את ה-Virgin Oceanic לצורך ייצור צוללות מיוחדות לצלילות עומק. במהלך המבצע יוצר מתקן DeepFlight Challenger המסוגל לצלול במהירות 3 קשר (5.5 קמ"ש). גודלה של הצוללת הוא 5.4 מטרים ומשקלה הוא 6.5 טונות. המשמעות היא שהצלילה למקום הנמוך ביותר בקרקעית הים יערך כחמש שעות. את ההזנקה של הצוללת ופיקוח תבצע יאכטת קטמראן ש38 מטרים אורכה.
בסך הכל הצ'אלנג'ר מסוגלת לצלול לעומק עד 11 קילומטרים.
תיירים במצולות
המטרה המוצהרת של ברנסון היא סיוע מדעי וחקר המצולות, אך הנסיון מוכיח כי ברנסון הופך כל אתגר שלו למקור פרנסה. הוא היה הראשון להשיק טיסות פרטיות לחלל כחלק מסיורים שעורכת החברה שלו. ככל הנראה היעדים הנוספים של ברנסון הם טיולים בעולם התת מימי במקום, בו טרם דרכה רגלו של אדם.