איש העסקים סמי עופר הלך הבוקר (שישי) לעולמו בגיל 89. עופר נמצא מת בביתו בתל אביב. מועד הלווייתו עדיין לא פורסם.
משפחתו של סמי עופר פרסמה הודעת אבל, "סמי אהב את החיים, היה לו חוש הומור מפותח ולצחוק היה חלק גדול בכך, למרות שהוא תמיד התייחס לעסקים ברצינות", כתבה המשפחה.
"הוא היה איש מרשים ומעניין שתמיד היה נעים להיות במחיצתו. הוא היה באמת איש יוצא דופן. באמצעות ילדיו ונכדיו וברוחו של המייסד, עסקי הקבוצה יימשכו ללא שינוי, תוך שמירה על המסורת שלו, של עבודה קשה ומסירות, המהווים את המורשת הגדולה שסמי השאיר אחריו", הוסיפו.
עופר נחשב לאחד האנשים העשירים במדינה. קבוצת עופר מנהלת את עסקיה באמצעות "החברה לישראל", והיא בעלת השליטה בחברת הספנות "צים", בנק מזרחי טפחות, מפעלי כימיקלים לישראל. נכסיו של סמי עופר כללים גם את חברת ניהול הספינות זודיאק וחברת טנקר פסיפיק, שבבעלותה כ-40 מכליות להובלת נפט.
שמו של עופר נקשר לאחרונה בפרשת "עופרגייט" לאחר שנחשף כי ארה"ב החליטה להטיל סנקציות על חברה בבעלות האחים עופר, בשל חשד שסחרה עם אירן.
בתחילת השבוע דווח כי שבע מכליות נפט לפחות של חברת "טנקר פסיפיק" השייכת לסמי עופר, עגנו בנמל האירני שבאי חארק בין השנים 2004 ל-2010.
הפרשה עוררה סערה, ודיון של ועדת הכלכלה בנושא הופסק באורח מסתורי. יו"ר ועדת הכלכלה, כרמל שאמה- הכהן החליט להפסיק את הדיון על סחר של חברות ישראליות עם איראן. ח"כ שאמה הכהן אמר דקות ספורות לאחר תחילת הדיון "קיבלתי פתק לפיו אני מחליט לסגור את הדיון לציבור".
גורמים המקורבים למשפחת עופר טענו אתמול (חמישי) כי סמי עופר הורה לכל ספינות קבוצתו שלא לעגון בנמלים איראניים, משמעות ההוראה היא, כי עד היום נהגו ספינות הקבוצה, אשר מוחזקות בידי החברות "טנקר פסיפיק" ו"זודיאק" לעגון בנמלים איראניים לצורך פריקת וטעינת סחורות.