השבוע דיווחה חברת אופיר אופטרוניקס לבורסה כי היא תימכר לחברת ניופורט האמריקאית תמורת 230 מיליון דולר.
אופיר אופטרוניקה הוקמה ב־1976 והיא עוסקת בפיתוח, ייצור ושיווק מוצרים לשוק המערכות האלקטרו־אופטיות בעזרת שלוש חטיבות: אופטיקה, פוטוניקה ותלת־ממד.
את החברה הקים ד"ר יעקב זרם יחד עם שני שותפים אפרים סקמסקי וד"ר אפרים גרינפילד בחדר קטן בקמפוס "מכון לב", זו הייתה החברה הראשונה שהוקמה בבית הספר הגבוה לטכנלוגיה בירושלים (בג"ט). בהמשך הדרך, התרחבה החברה והתמקמה בהר חוצבים אולם הקשר עם מכון לב נשמר תמיד ומרבית אנשי הפיתוח שלה נמנים עם בוגרי מכון לב.
כיום אופיר אופטרוניקה הינה חברה עתירת ידע גלובלית המעסיקה כ-600 עובדים אשר שני שלישים עובדים בירושלים ותורמים לכלכלתה של העיר. "אופיר מתמחה בעיקר באופטיקה מתקדמת להדמיה, מכשירים למדידת לייזרים; ומערכות מדידה של גופים תלת ממדיים למשל, הדמיית שינים לצורך הכנת שתלים דנטליים".
הכנסותיה של אופיר בשנת 2010 הסתכמו בכ־107.8 מיליון דולר לעומת 101.6 מיליון דולר ב־2009. הרווח הנקי עמד על 7.6 מיליון דולר לעומת 7.9 מיליון דולר בשנת 2009.
מרצה בכיר, פרופסור ואיש עסקים צנוע
כיזם וכאחד ממקימי החברה, כיהן ד"ר זרם, מלבד תפקידו כמנכ"ל ויו"ר הדירקטוריון של "אופיר", במגוון תפקידים בכללם כמנהל שיווק ומכירות וכמנהל פיתוח עסקים. על חלקו במכירת החברה יקבל זרם, 24 מיליון דולר וימשיך לנהל את החברה.
קודם להקמת "אופיר" השתלב ד"ר זרם גם בעולם האקדמי, בתחילה כמדריך ובסוף כפרופסור ומרצה בכיר במחלקה לאלקטרו–אופטיקה של מכון לב קרוב ל- 15 שנה. כיום מכהן ד"ר יעקב זרם בוועד המנהל ובחבר הנאמנים של בג"ט.
הפרופ' נח דנא פיקארד נשיא בית הספר הגבוה לטכנולוגיה בירושלים מסר, "התרגשתי מאוד לשמוע שחברת אופיר אופטרוניקה ש"נולדה" כחברת סטארט אפ אצלנו במכון לב הופכת לחברת ענק בינלאומית. המהלך של ידידי ד"ר יעקב זרם, אשר זכינו בו כחבר בוועד, מציב את תחום הנדסת האלקטרו-אופטיקה בקדמת הבמה העולמית. בזכותו של ד"ר זרם מוביל מכון לב את תחום האלקטרו-אופטיקה במדינת ישראל, ולמכון לב בפרט אשר בוגריו נמנים עם מאות העובדים של חברת אופיר אופטרוניקה".
על פועלו ותרומתו לבית הספר הגבוה לטכנולוגיה בירושלים הוענק בשנת תש"ע אות עמית כבוד לד"ר יעקב זרם.