40 שנה עברו מאז ההפגנה הראשונה של "הפנתרים השחורים" שהתקיימה בעקבות "המחסור בדיור והפליה העדתית", כהגדרתם.
בראיון לערוץ 7 סיפר מייסד התנועה, צ'רלי ביטון, כי "בעיית הדיור היתה אז הבעיה המרכזית וזו הבעיה המרכזית גם היום".
ביטון סיפר איך התחיל הכל, אז, לפני 40 שנה, "זה התחיל בשכונת מוסררה בירושלים. בשכונה הסמוכה בנו הרבה מאוד דירות שיועדו לעולים חדשים ואנשים התקוממו - מצד אחד בונים דיור לעולים החדשים ומצד שני, לאלו הותיקים אין דירות".
"יצאנו להפגנה ועוד הפגנה עד שבסוף הבנו שצריך להשתלט על הדירות האלה בכח ואין דרך אחרת. להפגנה הראשונה לא רצו לתת לנו רשיון כי התייחסו אלינו כקבוצת נוער סמטאות וחבורות רחוב וכל מיני הגדרות שלא היו מקובלות עלינו, כמו שעושים עכשיו לחבר'ה באוהלים - אומרים שהם מעשנים נרגילות, אז מי שמעשן נרגילות לא מגיע לו בית?".
ביטון משוכנע שההפגנות של שנות השבעים הביאו תוצאות המשפיעות עד היום, "הפכנו את מערכת החינוך במדינת ישראל - היה חינוך לעדות המזרח וחינוך לאשכנזים". עוד סיפר ביטון כי הם השתכרו ברמה של שכר מינימום והיו "פערים אדירים בשכר", כלשונו.
הוא בטוח כי גם ארבעים שנה אחרי, יש פתרון, "הממשלה מנסה להתעלם והם חושבים שהבעיה תיעלם מאליה, אבל זה יהיה בדיוק הפוך - המאבק רק יצבור תאוצה. אני אופטימי ומאמין באמונה שלימה במאבק הזה ובאנשים האלו".