נהג אוטובוס של חברת 'אפיקים' שלקח את תלמידי כיתה א' שלומדים בתלמוד תורה ביצהר אל הישוב רחלים, החליט על דעת עצמו להורידם באמצע הכביש ולא להכניסם לישוב, זאת למרות ההסכם שנקבע עם החברה לפני תחילת שנה.
אחת האמהות מהישוב, יעל ישראלי, סיפרה לערוץ 7 כי "הנהג אמר להם שאם הם רוצים להגיע הביתה שירדו בצומת. לאחר שהילדים ביקשו שוב, ענה להם הנהג שאם הם לא ירדו הם ייאלצו להמשיך איתו לאריאל".
"מנכ"ל החברה היה המום מהאירוע", ציינה ישראלי, "אבל כשרצינו לשוחח איתו לאחר שהוא בירר את העניין ולבדוק מה הלאה, הוא אמר שהוא לא יכול להבטיח שזה לא יקרה שוב".
"אנחנו כבר לא סומכים על התחבורה הציבורית כי אין אף אחד שלוקח אחריות על הילדים שלנו", הדגישה ישראלי וציינה כי הם מתכוונים לתבוע את החברה על האירוע.
חברת 'אפיקים' המפעילה את התחבורה הציבורית באשכול השומרון מסרה לערוץ 7, "המחברה מודעת היטב לסיכון הביטחוני המאפיין אשכול זה, ועושה ככל יכולתה להקטין את הסיכונים הבטיחותיים והביטחוניים במטרה להעניק שרות איכותי לתושבים".
"המקרה שבנדון תוחקר ע"י המנכ"ל מיד עם היוודע המקרה ולצערנו מחקירתו של הנהג עולה כי פעל בשיקול דעת מוטעה. לדברי הנהג כשפתח את דלת האוטובוס לאפשר ירידת חיילים בצומת, ירדו גם הילדים. הנהג שחש שדבר מה לא בסדר פנה לחיילים שישגיחו על הילדים וצלצל למשטרה. אולם, לצערנו במקום להמתין ולבדוק את הדברים עד תום (להתקשר למוקד החברה) בחר להמשיך בדרכו".
עוד נמסר מהחברה כי היום (חמישי) בשעות הבוקר התקיימה פגישה בין מנכ"ל החברה וצוות התפעול לבין מזכיר הישוב רחלים - הושעיה הררי, ראש ועד ההורים ומנהל התלמוד תורה ביצהר - הרב יהודה ליבמן. כמו כן במוצ"ש הקרובה צפויה להתקיים פגישה בין מנכ"ל החברה להורי התלמידים".
"חברת אפיקים מצטערת על המקרה ומברכת על העובדה שהסתיים בטוב. החברה עושה ותעשה את כל הפעולות הנדרשות בכדי שמקרה דומה לא ישנה", נכתב בתגובת החברה.