יומיים לפני שחרורו הצפוי של גלעד שליט משבי החמאס יימלאו מחר 25 שנה לנפילתו בשבי נווט חייל האוויר, רון ארד.
רעייתו של ארד, תמי, נשאה דברים לציון המעמד בטקס שהתקיים השבוע בבסיס חיל האוויר ברמת דוד. את הדברים אמרה עוד לפני שנודע על שחרורו של שליט.
"בשנה הראשונה יכולתי לחוש בבית את נוכחותך. בשנה השנייה עוד שמעתי את קולך מהדהד, ובשנה השלישית יכולתי לדמיין אותך צועד במעלה הרחוב האחרון של שיכון מבט, יחף, בסרבל, עם סיגריה ביד והנעליים הגבוהות על הכתף", אמרה ארד, בדברים שהובאו הערב בערוץ 2.
"כיום הסימן הפיזי שמעיד שחלפה עוד שנה הם ריח הגויאבות הראשונות, החמסינים המשוגעים ויום הכיפורים עם השקט המדומה שהוא טומן בחובו. התקוות שתפתח את הדלת ותופיע נגוזו לפני שנים והציפיות התכווצו לכדי תקווה אחת צנועה. רק לדעת מה קרה לך".
"המנהיגים, רון, לא שעו לתפילתך, גם אלוהים לא", אמרה ארד והוסיפה כי "התפללתי, אפילו נדרתי נדרים. הרגש אמר שצריך ללחוץ בכל הכיוונים, גם על אלוהים. כמוך, רציתי להאמין שיש על מי לסמוך, שיש מי שמכוון מלמעלה, ויש את אלה שממלאים את שליחותו ויהיו אמיצים לקבל החלטות קשות. אף אחד לא באמת התכוון באותם ימים להחזיר אותך, וכשהם התעשתו כבר לא היה עם מי לדבר. את ההזדמנות להשיב אותך הביתה כאחד האדם הם החמיצו".
רון ארד נולד ב-5 במאי 1958 בישראל לבתיה ודוב ז"ל. רון, נווט בחיל האוויר, נקרא לשירות מילואים באוקטובר 1986. הוא נשבה ע"י אנשי המיליציה השיעית אמאל אחרי שצנח ממטוסו הפגוע מעל לעיר הלבנונית צידון.
כשנה לאחר שנשבה, קיבלה ישראל צילומים ומכתבים משוביו של רון. כאשר כשל המשא-ומתן בעניין שחרורו של רון ב-1988, הועבר רון ע"י מוסטפה דיראני, האחראי על הביטחון באמאל, לכוחות שנתמכים ע"י אירן בלבנון.
לדברי מקורות ישראליים גורלו של רון ארד נתון בידי אירן או כוחות לבנונים שנתמכים ע"י אירן. האירנים לא הודו אף פעם בפומבי שהם מחזיקים ברון ארד או שיש להם איזה שהוא מידע ביחס למצבו או למקום הימצאו.