הנזקים מנטילת משככי כאבים עם מרשם רופא הגיעו לרמת של מגיפה בארצות הברית, כך מוסר דו"ח רשמי.
על פי הדו"ח שנחשף ב-BBC, נטילת מנת יתר של משככי כאבים גורמת ליותר מקרי מוות מאשר השימוש בהירואין וקוקאין יחד.
הדו"ח קובע, כי רישום מרשמים ומכירת משככי כאבים שונים נמצאת במגמת עלייה חדה בשנים האחרונות, וישנו קשר ישיר למוות ממנות יתר. משכי כאבים נרקוטיים נרשמים להקלה על כאבים כרוניים, אך תרופות אילו גם עלולות להיות ממכרות מאוד.
המחקר, שפורסם על ידי המרכז למניעת ועצירת מחלות, טען כי בעשר השנים האחרונות עלה מספר מקרי המוות כתוצאה משימוש יתר במשככי כאבים בצורה ניכרת, כך שכיום מדובר על כ-40 מקרי מוות ביום בממוצע.
בשנה שעברה פורסם מחקר, על פיו אחד מכל 20 אמריקאים מעל גיל 12 טען כי הוא משתמש בתרופות משככות כאבים שלא מסיבות רפואיות.
מאז שנת 1999 עלתה מכירת משככי כאבים לבתי המרקחת השונים ב-300%. ולמעלה מ-5,500 אנשים מקבלים בכל יום מרשם חדש למשכך כאבים. על פי הדו"ח כמויות מרשמים אלו היו יכולות להחזיק את כל המבוגרים בארצות הברית ללא כאבים במשך חודש שלם.
הדו"ח ממליץ לערוב יותר במדויק על מקומות שרושמים יותר מידי מרשמים שלא לצורך, ועל חולים הנוטלים מספר מרשמים זהים מכמה רופאים במקביל. במקביל, הדו"ח ממליץ לייסד מדיניות נכונה בנושא ברמה הלאומית.