הדמיה של חללית לא מאוישת עם דגל ישראל על הירח
הדמיה של חללית לא מאוישת עם דגל ישראל על הירחקבוצת Space IL

קבוצת Space IL, הרשומה בישראל כעמותה ללא מטרות רווח, משתתפת בתחרות הירח של גוגל (Google Lunar X Prize), תחרות עולמית נושאת פרסים בשווי 30 מיליון דולר שמטרתה לשגר, להנחית ולנהג רכב לא מאוייש על פני הירח ולשדר חזרה לכדור הארץ את התמונות והסרטונים.

מטרת הקבוצה היא להציב את דגל ישראל על הירח ולהיות המדינה השלישית שעושה זאת לאחר ארה"ב וברית המועצות.

הקבוצה שיוסדה ע"י יריב בש, כפיר דמרי ויהונתן ויינטראוב היא הקבוצה הישראלית היחידה המתחרה על הפרס עם כ-20 קבוצות בעולם.

קבוצת Space IL רואה את ההשתתפות והניצחון בתחרות כמשימה לאומית שתקדם את המדע והחינוך ותפתח את יכולות החלל של מדינת ישראל.

קבוצת Space IL קיבלה תמיכה מרבים ובהם פרופ' יצחק בן ישראל המכהן כיו״ר סוכנות החלל הישראלית. בן ישראל ציין כי "היוזמה של קבוצת Space IL היא סנונית ראשונה במהפכה שתתחולל בתחום החלל במדינת ישראל בעקבות אישורה של תוכנית החלל בממשלה לאחרונה".

בתוך תקופה קצרה הצליחה קבוצת Space IL  לפעול בשיתוף פעולה רחב מאוד עם חברות מסחריות ומוסדות להשכלה גבוהה. כמו כן פנו לקבוצה מאות אנשי מקצוע שביקשו לפעול בהתנדבות על מנת לעזור בתחרות.

לפי יהונתן וינטראוב "לישראל ישנו יתרון יחסי של בפיתוח לוויינים קטנים וטכנולוגיות מתקדמות נוספות, אנחנו מתכוונים להשתמש ביתרון זה כדי לממש פיתרון פשוט וזריז שייקח אותנו לירח ואף מעבר".