ראש הממשלה, בנימין נתניהו הודיע רשמית בישיבת סיעת הליכוד על הקדמת הבחירות לראשות הליכוד, "אבקש לקיים ב-31 בינואר את הבחירות לראשות הליכוד. מלבד החיסכון הכספי, התנועה לא תיכנס לסבב פנימי ונהיה פנויים לטפל, כתנועה מובילה, באתגרים העומדים בפנינו, הבטחוניים והכלכליים".
נתניהו דחה את הביקורת על ההחלטה ואמר, הליכוד היא תנועה דמוקרטית, שקופה, יש בה כללים וכל אחד יכול להתחרות ולהציג מועמדות. יותר מכל אנו תנועה מלוכדת, מאוחדת ויציבה שפועלת באחריות להובלת המדינה.
אתמול דווח על החלטת נתניהו שזכתה לביקורת מגורמים בליכוד. השר סילבן שלום המתכוון להתמודד על כהונת יו"ר הליכוד אמר כי "הבחירות אמורות להתקיים עד שישה חודשים לפני הבחירות ולא שנתיים לפני. הדבר לא מקובל עליי, אפעל בכיוונים משפטיים נגד המהלך של הקדמת הפריימריז".
משה פייגלין הודיע כי יתמודד שוב על התפקיד בכל מועד שיתקיים.
חבר הכנסת כרמל שאמה הכהן, הביע את תמיכתו בהצעת ראש הממשלה ובמועמדותו ואמר כי "הצעת ראש הממשלה ויו"ר הליכוד, בנימין נתניהו, לקיים את הבחירות לראשות הליכוד יחד עם הבחירות לוועידת הליכוד ולסניפים היא החלטה סופר יעילה, חכמה ודמוקרטית, ותואמת את חוקת הליכוד".
לדבריו, "איחוד תהליכי הבחירות יחסוך מיליוני ש"ח לתנועה ואחוזי ההצבעה עקב שילוב התהליכים יגדיל את אחוזי ההצבעה באופן דרמטי - אינטרס דמוקרטי מהמעלה הראשונה". עוד ציין כי "הדבר ישאיר את קדימה כתנועה היחידה שאינה מוכנה ועסוקה במלחמות פנימיות".
שאמה הכהן מתח ביקורת על השר שלום, "לצערי, אך לא להפתעתי, השר סילבן שלום פשוט מנסה לטשטש את חוסר הרלוונטיות ושפל הפופולאריות שלו, על ידי החלפת טקטיקת החתרנות בבכיינות עלובה. הדבר דומה לכך שקבוצת הפועל ג'לג'וליה תלין שקבוצת מנצ'סטר יונייטד מנסה לגנוב ניצחון עליה על-ידי קביעת שעת פתיחת המשחק. למיטב היכרותי עם הליכוד, נתניהו, כראש ממשלה מכהן, ינצח פריימריס בכל מועד, מכל מקום בעולם בו ינפוש. כל ליכודניק יודע שמנהיג מנצח שומרים ולא מחליפים".