טקס הזיכרון במלאת שנה לאסון הכרמל בו נהרגו 44 שוטרים וצוערי שב"ס התקיים בצהרים בהשתתפות ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר הפנים, אלי ישי.
עצרת הזיכרון נערכה בעיקול הדרך המובילה לבית אורן, עיקול בו נלכד אוטובוס הצוערים שעלה באש ובו צוערי שב"ס שנהרגו. במהלך הטקס הוסר הלוט מעל האנדרטה שהוקמה במקום לזכר הניספים.
השתתפותם של ראש הממשלה ושר הפנים התקיימה לבקשת בני משפחות שיקיריהן נהרגו באסון, ואולם חלק מבני המשפחות השכולות הודיעו כי לא ישתתפו באירוע כיוון שלדבריהם האחראים לא נתנו את הדין על הטרגדיה.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו אמר בטקס למשפחות, "עברתם שנה של יסורים ויגון, ימים ולילות של כאב ואובדן. אבל כבד מנשוא על יקירכם שנכלדו באש".
"כל העם ראה את הלהבות האדירות וכל העם כאב את כאבכם. עם זאת אני מרשה לעצמי לאמר שרק מי שחוווה את כאב השכול יודע את עומק יסוריכם. כי מיד עם היוודע האסון ואחר כך כך בימים המדממים שלאחריו נשאלת השאלה איך מתגברים וממשיכים הלאה בחיים", הוסיף.
עוד אמר רה"מ, "אני יודע שלעולם לא תהיה לכם נחמה שלמה אבל נחמה חלקית אפשר למצוא אותה במורשת המופת והגבורה שהותירו הנספים ברוח ההתנדבות שהפגינו מול האש בצאתם להציל חיים בעובדה ששורות המתנדבים בשב"ס ובמשטרה התמלאו".
"משפחות יקרות אני מאמין שבמהלך הזמן תמצאו נחמה גם בחיים עצמם. החיים הם נהר רב עוצה שסוחף אותנו קדימה", אמר נתניהו.
יו"ר הכנסת, ראובן ריבלין אמר במהלך הטקס, "שנה עברה מאז כילתה האש בזעמה, עצים ואבנים, אבות ובנים, אימהות ובנות. כילתה ולא חמלה. האש לא הפרידה בין דם לדם, בין יהודי לדרוזי, למוסלמי, בין גבר לאישה, בין שוטר לכבאי, בין בוגר לנער".
ריבלין התייחס לנסיבות האסון ואמר, "אין לנו מה להלין על איתני הטבע. הכרמל לא אשם וגם הרוח לא, אבל אנחנו התרשלנו".
"כבר 63 שנים שאנו נערכים לכל אויב, בצבא חזק, במערכות מיגון מתקדמות, ואולם, חזית אחת ומסוכנת לא פחות, הזנחנו והפקרנו. כשלנו בהיערכות, ולו גם הבסיסית, לאיום חסר הפנים והלאום, לאיום מצד איתני הטבע", הוסיף.
ריבלין אמר כי "מדינת ישראל, המנהלת סדר יום בטחוני מורכב מאין כמותו, בתושייה, באומץ בחוכמה, הבטוחה בעוצמתה הצבאית ובכוחה, נתפסה לפני שנה בלהבות האש, כשהיא לא ערוכה ולא מוכנה. היא נתפסה עם מערך כבאות לקוי. כזה הסובל מכבאיות מיושנות ומעטות, הסובל מחוסר בכוח אדם, וממיעוט תחנות לכיבוי אש. היא נתפסה ללא תכנית וללא תרגול, להתמודדות עם אסון טבע בממדים כאלה".
ריבלין התייחס ל"שאננות" המסוכנת, ואמר "לא תמיד ניתן, להתכונן לכל תרחיש, ולכל תסריט אימים. ואולם, על כתפינו מונחת האחריות, לעשות את חלקנו, ולא לשחק לידיה של רשלנות, לא לשחק לידיה של שאננות. אותה השאננות המכסה את אוזנינו, בל נשמע לאזהרות ולהתרעות. אותה השאננות, המובילה, לחלום בלהות, בהקיץ. שבגינה אנו מתעוררים, מופתעים, כאשר כבר מאוחר מדיי. וכך אתם, משפחות אהובות, שילמתם מחיר כבד, את המחיר הכבד מכל: מחירה היקר של השאננות".
ריבלין פנה למשפחות ואמר, "אני יודע שהכאב ותחושת העוול, בוערים בליבכם. אך אני גם מכיר ויודע, כי אינכם מחפשים נקם, אתם דורשים צדק. אינכם מחפשים עריפת ראשים אקראית, אתם חפצים בדין ובתיקון. אנו לא נצא ידי חובת אהובינו - אהוביכם, רק על ידי חיפוש אשמים, ותלייתם בכיכר העיר".
עוד אמר, "עלינו לתרגם את הכעס ואת הזעם לדרישה נחושה לעריכת רפורמה מקיפה, בהתגוננות מול אסונות טבע והתקפות על העורף, שתכליתה הצלת חיים. רפורמה, עליה כבר הצביעה בעבר, ועדת וינוגרד. עלינו לעשות הכול, כדי שלא נובס שוב במלחמה הזאת".
ריבלין סיים ואמר, "בשם הנספים, חובה על מדינת ישראל לתמוך בבני המשפחות, ולהכיר בהם כחללים שנפלו בעת מילוי תפקידם. משפחות יקרות, בשם מדינת ישראל ובשם כנסת ישראל, אני מאמץ אתכם אל ליבי בכאבכם ובחסרונכם. זכרם של יקירכם, חקוק בלבנו, ומי ייתן ולא תדעו עוד צער".
נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר לרגל ציון שנה לאסון שריפת הכרמל "ערכתי בשנה האחרונה ביקורי תנחומים אצל 44 משפחות הנספים. זו הייתה בעבורי חוויה מרגשת וכואבת בצורה יוצאת דופן. גיליתי בה את ישראל כפי שהיא באמת, גיליתי את שני הדורות- את דור ההורים ואת דור הבנים. איזו מסירות, איזו אהבה, איזו צניעות, איזה יופי אנושי".
"אני נושא זאת בליבי כאחת החוויות העמוקות שחוויתי בחיי. יש בי היום צער עמוק על האסון שקרה ועל האובדן אך גם תחושת גאווה. הדבר אותו הייתי מבקש מכל אזרחי ישראל- אמצו אל ליבכם את האנשים הנפלאים האלה- את ההורים, את היתומים ואת האלמנות. הם התמצית של כל הנשגב בישראל", הוסיף הנשיא במהלך ביקור בעפולה.