משרד התחבורה, עיריית ירושלים וצוות תוכנית אב לתחבורה השלימו את ההיערכות להפעלה, החל מה-13 בינואר 2012, של "פעימת דרום מערב"- בה יופעל מערך משולב של הרכבת הקלה ו- 22 האוטובוסים המזינים והישירים מכל השכונות- מקרית מנחם ועד לקריית משה ובאיזור קטמון- גוננים.
שר התחבורה, ישראל כץ, הנחה כי הפעימה תצא לדרך לאחר שמומחי משרדו יוודאו כי סיטיפס הצליחה לעמוד בתקני הבטיחות, ברמת שירות איתנה ובתדירות של כל- 9 ד' לרכבת הקלה.
במשרד התחבורה מציינים כי במהלך השבועות האחרונים פעלו נמרצות עובדי סיטי פס וכן מהנדסי צוות תוכנית אב לתחבורה, המפקחים על החברה, כדי להשלים את מערכות הבטיחות ולהתגבר על תקלות טכניות שנתגלו. כמו כן נעשה מאמץ על כדי להתקין בתוואי רמזורים נוספים, המעניקים עדיפות אוטומטית לרכבת הקלה, והתקווה היא שעד ה- 13 בינואר יפעלו כ- 45 רמזורים אוטומטיים, מתוך ה- 60 המתוכננים בתוואי, ואלה ישפרו עוד יותר את תדירות הנסיעות ואת רציפות השירות.
כאמור, עם ביצוע פעימת דרום מערב ישודרגו וישופרו מסלוליהם של 22 קווי האוטובוסים המשרתים את הנוסעים ב-17 שכונות - מקרית מנחם ועד לקרית משה. חלק מהקווים יהפכו לשכונתיים ומזינים ויסיעו את הנוסעים בין השכונות ואתם ניתן יהיה להגיע לרכבת הקלה ולקווים המהירים. חלק מהקווים יקוצרו, תדירותם תתוגבר והם יספקו גישה לתחנות הרכבת הקלה בציר הרצל. בנוסף קווים אלו יציעו שירות יעיל וממוקד יותר ליעדים ציבוריים מבוקשים בתוך השכונות, כגון מרפאות, בתי ספר, מרכזי קניות ועוד.
הודות למעבר החופשי בין קווים בתוך 90 דקות ומחיר הנסיעה האחיד בעיר, עליו הורה שר התחבורה הנסיעה בתחבורה הציבורית בעיר תהפוך קלה, יעילה ומשתלמת ביותר.
"אני שמח שלאחר שנים של עבודה מאומצת ירושלים עוברת ליישום מערך התנועה הגדול שנבנה בעיר", אמר השר כץ, "כיום הרכבת הקלה נוסעת היטב, רוב הקווים המהירים פועלים, חניוני "חנה וסע" נפתחו לציבור, תחנות חדישות ושלטי מידע אלקטרוניים מוצבים בימים אלו בתוואי הקווים המהירים, מוקד המידע פעיל, אתר האינטרנט החדש הושלם וכל שנותר כעת הוא לחבר את חלקי הפאזל לתמונה חכמה ומשולבת.
במשרד התחבורה ציינו עוד כי מהלך כזה של שינוי קווים, תחנות ואף מספרי קווים, הינו משמעותי בחיי השיגרה של הנוסעים וההסתגלות אורכת זמן אך שינויים כאלו כבר בוצע בעבר בירושלים, לרגל עבודות ההקמה של הרכבת הקלה. באירופה למשל, אורך שינוי כזה כשישה חודשים עד אשר הנוסעים לומדים את הקווים ואת הצירופים היעילים מהיעד אל המוצא. אולם בירושלים שינוי זה מלווה בשיפורים משמעותיים, הודות לרכבת הקלה החדשנית, 6 הקווים המהירים הנוסעים במת"צ בלעדי, קוי שירות חדשים, תחנות חדישות ומעל לכל מידע אלקטרוני, מעודכן וזמין, בתחנות, באינטרנט, ובקרוב מאוד גם במכשירי טלפון חכמים.
סוף-סוף: הקלה באגריפס
במשרד התחבורה מצביעים על יתרון נוסף של פעימת דרום מערב הוא דילול ניכר של מספר האוטובוסים העוברים ברח' אגריפס הפקוק. למעשה, מספר האוטובוסים יפחת בשלב זה ב-20%, כלומר בכ-400 נסיעות ביום ובעתיד יוסטו מן הרחוב קווים נוספים והמצב יוסיף להשתפר.
ירושלים עוברת לקווים שלובים
השירות ישתפר גם הודות למעבר לנסיעה בשיטת הקווים השלובים- יציאה בקווים שכונתיים/ מזינים - מעבר לקווים ישירים- רכבת או אוטובוס מהיר ואם יש צורך למעבר נוסף בדרך אל היעד. יתכן ובתחילה לחלק מהנוסעים המעברים יהיו לא נוחים, אך בגדול המעברים חוסכים בזמן שהיה הולך לאיבוד ב"קווי הספגטי" האינסופיים שנסעו בעיר מאז ימי המנדט הבריטי. כך נוסעים היות בכל העולם- עוברים מרכבת/ מטרו לאוטובוס ושוב לרכבת וכו'. התוצאה בעוד מספר חודשים תהיה – יותר יעילות, וברוב המקרים יותר מהירות, והכל באותו כרטיס נסיעה. בדרך זו ניתן יהיה גם לפרוש את השינוי הגדול במערך התנועה החדש בירושלים ולבצעו בהדרגתיות, בשיטת הפעימות, כפי שבוצע עד היום בשנות ההקמה.
"עבודת התכנון של כל מערך הקווים בירושלים, שנמשכה כ-5 שנים, מגיעה כעת לביצוע", אמר אלכס לנגר, מנכ"ל משרד התחבורה. "בחודשים הקרובים ישודרגו ויתואמו בשתי פעימות 42 קווים בעיר. יופעלו כל 6 הקווים המהירים, וכמובן הרכבת הקלה", הוסיף. "מדובר במהלך חשוב מאוד לעיר ירושלים ולמטרופולין ואנו נבצע אותו בהדרגה, תוך מתן דגש על הכנת הציבור והדרכתו לקראת השינוי".
מנכ"ל צוות תוכנית אב לתחבורה נדב מרוז מסר כי עפ"י הנחיית השר כץ וראש העיר, התושבים הוצבו במרכז ההחלטות שלנו ובבחירת התוואים, ובמקרים רבים הושארו תחנות וקווים מעבר למקובל. לכן," אומר מרוז, "היישום יתבצע כך ששירות התחבורה הציבורית החדש רק ישפר את מערך התנועה. בסוף – בירושלים הכל יתחבר, הודות לשיתוף הפעולה המצוין בין משרד התחבורה והעירייה ", סיכם.