למעלה מ-70 עיתונאים ועורכים מכלי התקשורת המרכזיים בעולם קיימו היום (ה) סיור עומק בשומרון, כאורחי ראש המועצה האזורית שומרון גרשון מסיקה ושל שר ההסברה והתפוצות יולי אדלשטיין.
איש התקשורת הבכיר בקבוצה הוא לארס לארסן, מבכירי השדרנים בארצות הברית, המדורג בעשיריית אנשי התקשורת המשפיעים ביותר ביבשת ואשר תכניותיו הקבועות משודרות בכ-180 תחנות רדיו - עשרות מיליוני מאזינים לו בכל רחבי ארצות הברית.
יחד עימו הגיעו אנשי תקשורת מהגרדיאן הבריטי, הטלוויזיה והעיתונות הסינית, רשת הטלויזיה הגרמנית, רויטרס וכן עיתונאים מצרפת, פולין, מדינות בדרום אמריקה, ארצות הברית, רדיו לונדון ומספר תחנות טלוויזיה מרוסיה.
מדובר בביקור הגדול מסוגו שהתקיים אי פעם בהתיישבות מצד כתבים ואנשי תקשורת זרים בכירים, שהתארחו לסיור מקיף בישובים, בתעשייה, בחקלאות וביקבים בשומרון בלוויית אנשי יחידת קשרי החוץ של היחידה האסטרטגית במועצה האזורית שומרון.
המשלחת הבכירה הגיעה לשומרון בתיווכו של משרד ההסברה והתפוצות ולשכת העיתונות הממשלתית, והצטרפו אליה שר ההסברה והתפוצות יולי אדלשטיין והילה טל מראשי לשכת העיתונות הממשלתית (לע"מ).
במהלך הסיור, שהודרך ע"י מנהל יחידת קשרי חוץ שומרון, דוד העברי, סיירו האורחים בכביש חוצה שומרון, שם נחשפו ל"מותניים הצרות" של מדינת ישראל, ובאזור התעשיה ברקן, שם ביקרו במפעל "ליפסקי" ונפגשו עם פועלים יהודים ופלשתינאים, והעפילו לפסגת הר גריזים ולכרמי הר ברכה, שם פגשו במתנדבים לא יהודיים מארה"ב וטעמו מיינות השומרון.
בשיאו של הביקור ביקרו עשרות אנשי התקשורת בישוב איתמר, נועדו לפגישה ארוכה עם משה גולדמידט, יו"ר ועד הישוב, וצפו אל בית משפחת פוגל. בצהרי היום ביקרו האורחים בחוות "גבעות עולם" ולאחר סיור והתרשמות מהמקום, התכבדו בארוחת צהרים אורגנית מלאה של גבינות, יוגורטים, חביתות ולחמים מחיטה מלאה מתוצרת המקום, וכן בסקירה מקיפה מאת ראש המועצה האזורית שומרון גרשון מסיקה ושר ההסברה והתפוצות יולי אדלשטיין.
"אנחנו חיים כאן כי זו הארץ של אבותינו ושלנו", אמר ראש המועצה האזורית שומרון גרשון מסיקה שסקר בפני העיתונאים ואנשי התקשורת את ההתיישבות ביהודה ושומרון, הרחיב על זכותו ההסטורית של העם היהודי וצפה יחד עימם על רוחב המדינה, מהים עד הנהר, ועל חשיבות ההתיישבות לקיום המדינה.
"מכאן ניתן לראות ולהתרשם מהי משמעותה של ארץ ישראל לעם היהודי. אלו הדוחפים להקמת מדינה פלשתינית, המשמעות ממעשיהם עלולה להיות חיתוך של לב הארץ ואיום בגירוש 300,000 יהודים. אם אנחנו נלך, הטרור יבוא במקומנו", אמר מסיקה, "ההתיישבות בשומרון היא חזון נביאי התנ"ך על שיבת עם ישראל לארצו ולמולדתו. אנחנו חיים כאן כי זו הארץ של אבותינו ושלנו, שהובטחה לעם ישראל בתנ"ך".
הכתבים הרבים לא הסתירו את התרשמותם ולעיתים אף את התפעלותם. השדרן הבכיר לארס לארסן אף הקליט באיתמר קטעים לתכנית הרדיו הבאה שלו שתשודר בכל רחבי ארצות הברית, וחלק בראיונות לכלי התקשורת שהתלוו אליו את התרשמויותיו מהסיור בשומרון, "אנשים בארצות הברית רוצים לדעת מה קורה כאן באמת, ואני רוצה לספר להם את הסיפורים שאינם שומעים, מה שראיתי כאן היום בסיור בשומרון. מה שהרשים אותי מאוד הוא הביקור במפעלים שבאזור התעשיה ברקן. אני למד כאן שישראל מעניקה הזדמנויות לכל אזרחיה, כולל לערבים. אחד מהדברים שאני רואה ושחשוב שהאחרים ידעו הוא שיש כאן מיליון ערבים והם מקבלים את אותם זכויות כמו האזרחים, ובהחלט יותר זכויות ממה שהיו להם אם הם היו גרים במדינות ערביות".
עוד הוסיף "רואים בישראל את הכוח החזק והכובש, אך חשוב לזכור שהיא מוקפת במדינות ערביות. חשוב לזכור מה מקור הסבל - האם ישראל אשמה או הרשות הפלשתינית. אני מזהה שישראל מעניקה הזדמנויות ומציעה שלום, אם רק יקחו אותו.יש כאלה שרואים בפלשתינים את הצד הכבוש והמסכן, אך זה מעוות, כי אם מסתכלים על שורת המדינות הערביות המאוחדות בעמדתן נגד ישראל על בסיס העבר ועל בסיס הצהרות היום להשמדת ישראל - איך אפשר להגדיר את ישראל ככוח הכובש והכוחני אל מול הערבים?! המצב הוא הפוך".
שר ההסברה ובהתפוצות יולי אדלשטיין סיפר לאחר הסיור על חשיבות הסיורים לגורמי חוץ בשומרון, "סיורים מסוג זה שאנו מקפידים לקיים משנים ברוב המקרים מקצה לקצה את הדעות של האנשים על המציאות ביהודה ושומרון, על האנשים שחיים כאן ונותנים הבנה טובה של האתגרים שאיתם מתמודדת מדינתנו. אין כמו סיור בשומרון על מנת להבין כמה שהסטיגמות והדעות המוקדמות היו שגויות".