חוקרים שהצליחו ליצור באופן פוטנציאלי זן חדש וקטלני יותר של שפעת העופות, הפסיקו את המחקר באופן זמני מחשש שהזן הקטלני ישמש קבוצות טרור ביצוע פעולות טרור בעולם. כך מדווחת רשת BBC.
במכתב שפורסם בעיתון המדעי "מדע וטבע" הם קראו ליצירת פורום מומחים שידון בסיכונים ובערך של המחקר.
הרשויות בארצות הברית ביקשו בחודש שעבר מהחוקרים לערוך ולהשמיט פרטי מפתח בפרסומים הבאים שלהם. פאנל יועץ לממשל ארצות הברית טען כי הפרטים והנתונים יוכלו לשמש קבוצות טרור.
מומחים לביטחון ביולוגי חוששים מפני וירוס מדבק במיוחד שייצור מגיפה קטלנית יותר מהשפעת הספרדית של 1918-19 שהצליחה להרוג 40 מיליון בני אדם.
החוקרים הצליחו ליצור זן חדש של שפעת העופות, הנקרא H5N1. הוא קטלני במיוחד כאשר הוא פוגע בבני אדם. ההשפעה שלו עד כה הייתה מוגבלת מאוד מכיוון שהוא אינו עובר בקלות בין בני אדם. אך החוקרים הגיעו לאחרונה למסקנה שהווירוס החדש עובר בקלות בין סוגים שונים של עופות, ולכן עשוי להיות קטלני במיוחד. החוקרים עסוקים כעת עם ממשלת ארצות הברית בניסיון לראות אילו פרטים יוכלו לפרסם, על מנת להעלות את המחקר לדפוס.
ארגון הבריאות העולמי טען בחודש דצמבר האחרון שפרסום חלקי של ממצאי המחקר יפגע בהסכם עליו חותמים חברי הארגון.
למרות ההסכמות בין החוקרים, רבים חוששים שתקופה של 60 ימים בהם המחקר לא יפורסם לא יועילו לביטחון הציבור.