חבל הערבה משתרע בין ים המלח לאילת לאורך גבול ירדן.
ההתיישבות הראשונה באזור ערבה תיכונה הייתה בשנת 1959, בהקמת המושב עין יהב. כיום גרים בערבה התיכונה 3,219 תושבים בחמישה מושבי עובדים חקלאיים שני ישובים קהילתיים, וחווה חקלאית. ביישובי כיכר סדום עין תמר ונאות הכיכר מתגוררים כ 600 תושבים. אפשרויות התעסוקה באזור מוגבלות. המרחק מהעיר הקרובה ביותר עומד על שעה וחצי נסיעה לפחות. במקום מספר עסקים עצמאיים ואתרי תיירות, ועיקר הפרנסה של התושבים מגיעה מענף החקלאות המשגשג.
הכנס להתיישבות וחקלאות ביזמת מועצה אזורית ערבה תיכונה ומו"פ ערבה תיכונה וצפונית, שיערך בערבה התיכונה, יארח את השר לפיתוח הנגב והגליל סילבן שלום , שר התמ"ת- שלום שמחון, , שרת החקלאות-אורית נוקד חברי כנסת, ח"כ שאול מופז, יוסי ישי מנכ"ל משרד החקלאות, שי וינר מנכ"ל משרד התמ"ת, אפי שטנצלר יו"ר קק"ל, בנצי ליברמן מנכ"ל מנהל מקרקעי ישראל, דני מאירי מנכ"ל אגריטך, עזרא רבינס ראש המועצה האזורית ערבה תיכונה, דב ליטבינוף ראש המועצה האזורית תמר, ראשי ארגונים חקלאיים , מנכ"לי מפעלים וחברות ועוד.
הכנס יתקיים כחלק מהתערוכה החקלאית הגדולה בישראל ,במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית, תחנת "יאיר", בחצבה, וצפויים לבקר בה מעל עשרים אלף איש ליום. התערוכה מציגה את החידושים והפיתוחים המובילים בתחומי החקלאות בישראל ובעולם. התערוכה חרטה על דגלה שכלול ופיתוח החקלאות בישראל וחיבור הציבור הישראלי לחקלאות הערבה, ולהתיישבות העובדת.
הכנס יעסוק בבעיות השעה - למרות כל יתרונותיה וחשיבותה האסטרטגי של הערבה, למדינת ישראל, מיעוט התושבים במקום, הבנים העוזבים אחרי הצבא למרכז הארץ והקשיים הרבים בתחומי החקלאות כמו מחסור בידיים עובדות ובעיות מים בתוספת המשבר הכלכלי בעולם המאיים על חקלאי ישראל , מקשים מאוד על המשך הפעילות וההתיישבות בפריפריה. הכנס יעסוק בשיפור ההזדמנויות להתיישבות וחקלאות בערבה, וידון במגמות פיתוח החקלאות בפריפריה, פיתוח משאבי המים בפריפריה, עובדים לחקלאות, התיישבות פריפריאלית ופיתוח תעסוקה לא חקלאית, פיתוח תיירות ומשכנים, ועוד.
אילון גדיאל, מנכ"ל מו"פ ערבה תיכונה וצפונית, אומר: "חקלאי ותושבי הערבה, הינם מלח הארץ, אנשי חזון וציונות אשר מפריחים את השממה כל יום הלכה למעשה. אנחנו חיים את חלומו וצוואתו של בן גוריון, מיישבים את המדבר ולומדים לנצל את הפוטנציאל הגלום בחבל ארץ מרהיב זה. חוקרי מו"פ ערבה תיכונה וצפונית מפתחים שיטות חדישות ופורצות דרך לחקלאות מדברית, הופכים את אתגרי המדבר ליתרונות, ואת קרקע המדבר הצחיחה לאדמה פורייה המניבה תוצרת חקלאית משובחת בקנה מידה עולמי. אנחנו מקווים שהכנס החשוב שמתקיים השנה לראשונה יפתח מסורת של כנסים בנושא ההתיישבות בערבה שייקחו חלק בתערוכה החקלאית מדי שנה."
בערבה התיכונה כ 506 המשקים החקלאיים ובכיכר סדום יש כ 91 משקים חקלאיים, המגדלים בעיקר ירקות פרחים ותמרים ליצוא משתרעים עלכ 35 אלף דונם חקלאי, המהווים 60% מהייצוא החקלאי הטרי של מדינת ישראל. מקור פרנסה חקלאי נוסף שצובר תאוצה בערבה הינו חקלאות מים וגידול דגי נוי ואלמוגים, כיום 90% מיצוא דגי הנוי הטרופיים מישראל מגיע מהערבה, המיועדים לייצוא לאירופה.
מו"פ ערבה תיכונה וצפונית חוקר ובוחן שיטות לטיפוח זנים חדשים של ירקות, פירות, צמחי תבלין, דגים, אלמוגים ועוד, ומסייע לחקלאי הערבה להתקדם ולהתפתח בתחומם. הערבה נחשבת למודל חקלאות מדברי מבטיח בעולם, במיוחד בתקופה אקולוגית לא פשוטה זו. כשההתחממות הגלובלית מובילה תהליך מדבור מואצים וכ-40% מהעולם מדבר, והאנושות ניצבת בפתח משבר מזון עולמי בעשור הקרוב.
רבבות של חוקרים וסטודנטים מרחבי העולם מגיעים למו"פ ערבה תיכונה וצפונית מדי שנה כדי ללמוד על חקלאות הפלא המדברית, ולהביא בשורה לארצם בתחום.
התערוכה החקלאית הגדולה בישראל תתקיים בין 1-2 לפברואר במו"פ ערבה תיכונה וצפונית. למעלה מ-250 חברות יציגו את חידושיהן ופיתוחיהן הטכנולוגיים בתחומי החקלאות, דגי נוי, גינון, שינוע, חשמל סולארי, איכות הסביבה ועוד. במהלך התערוכה יתקיימו סיורים מודרכים בחממות מו"פ ערבה תיכונה וצפונית המשתרעות על 15 דונם חקלאי ומטפחות זנים ייחודיים וטעימים של ירקות ופירות. במקום יתקיים שוק איכרים בו יהיה ניתן לרכוש מהתוצרת החקלאית המשובחת של חקלאי הערבה ועוד.
הכניסה חופשית ללא תשלום.
מו"פ ערבה תיכונה וצפונית - 08-6581083, www.aravaopenday.co.il