הוועדה לקידום מעמד האשה והוועדה לזכויות הילד של הכנסת קיימו דיון ראשון היום (יום ג') במסקנותיה של ועדת שניט, אשר המליצה לבטל את חזקת הגיל הרך המעניקה משמורת על ילדי גירושין לאמהות.
הוועדה המליצה לבטל כליל את מושג המשמורת ולראות בשני ההורים הורים שווים, כברירת מחדל.
הדיון נפתח בהצגת מסקנות הוועדה ע"י פרופ שניט, שהסביר שהוועדה עשתה עבודת נמלים לאורך שנים עד שהגיעה להמלצותיה, תוך שהיא משקללת את כל הטיעונים והממצאים המחקריים הרלבנטיים. בסופו של דבר היו מסקנות הוועדה מקובלות על כל חבריה, מלבד נציגת נעמ"ת ונציג בתי הדין המוסלמיים.
ואולם, בדיון הסוער הבהירה ח"כ ציפי חוטובלי (ליכוד), יו"ר הוועדה לקידום מעמד האשה, כי חברות הכנסת מהזרם הפמיניסטי-לוחמני ותומכיהם בקרב הח"כים הגברים לא יאפשרו לתרגם את מסקנות הוועדה לחקיקה. תחת זאת, היא אמרה, ייחקק חוק אשר מחליף את חזקת הגיל הרך ב"חזקת המטפל העיקרי". כלומר – ההורה שיזכה במשמורת על הילד יהיה זה שטיפל בו יותר במהלך חייו.
ח"כ חוטובלי לא הסתירה את העובדה שכוונת "חזקת המטפל העיקרי" היא להשאיר על כנו את היתרון המוחלט של אמהות על פני אבות בגירושין, גם אם הדבר ייעשה בקריצה ולא באופן מפורש כמו היום. "אני סמוכה ובטוחה שבית המשפט יבין מיהו המטפל העיקרי," הבהירה חוטובלי. "זה לא ייעשה על ידי מניפולציות של חודשיים לפני הגירושין שבהן פתאום האב הופך לאב השנה."
עו"ד רחל דון-יחיא, שייצגה את "שדולת הנשים" – ארגון של הקרן לישראל חדשה– אמרה שבסופו של דבר, הסיבה להתנגדות הנשים לביטול חזקת הגיל הרך קשורה בחשש מאובדן כספי מזונות. "הכל כסף," אמרה. היא הציעה כי החוק יבטיח שגם אם האם לא נחשבת למשמורנית העיקרית, הדבר לא ימנע ממנה לקבל מזונות מהאב כפי שהיה עד היום. אם החוק יתוקן באופן זה, אמרה, הנשים לא יתנגדו לשינוי.
ח"כ יוליה שמאלוב-ברקוביץ' (קדימה) ייצגה גישה הפוכה. היא תמכה בהמלצות הוועדה וקראה לאמץ אותן כלשונן. לדבריה יש לשים סוף למצב שבו נשים מתגרשות רואות בילדים שלהן "נכס מניב."
ח"כ שמאלוב-ברקוביץ' הוסיפה כי חזקת הגיל הרך מונעת בפועל גם את העברתם של ילדים מעל גיל 6 לחזקת אבותיהם, משום שבתי המשפט טוענים שאסור להפריד אחים גדולים מאחים קטנים. כתוצאה מכך, אמרה, מתאפשר לאמהות למנוע מגע בין ילדיהם לבין בעליהם לשעבר, גם כאשר האב ראוי יותר לגדל את הילד מאשר האם.
דוברת נוספת היתה טל אלעד, נערה בת 18 ובת להורים גרושים, שהקימה את פרוייקט "לב של אבא" התומך במשמורת משותפת של אבות ואמהות על ילדי הגירושין. "ראיינתי עשרות ילדים גרושים," היא אמרה. "המסקנה העיקרית שלי – שילדים תומכים במשמורת משותפת. אין שום ארגון שתומך באבות. הרעיון שאני תומכת בו הוא שהאב יהנה משוויון זכויות וחובות. שהוא לא רק יזכה לראות את הילדים – תהיה לו גם חובה לעשות זאת. במידה ששני ההורים כשירים, צריך להתנהל במשמורת משותפת."
ח"כ חוטובלי קטעה את דבריה של אלעד ואמרה לה: "את לא חוקרת אקדמית."
"הסיפור הוא לא כסף," טענה. "הסיפור הוא תפיסה חפצית, כמו מטלטלין, של ילד. ועדת שניט התייחסה לילד כגוף הניתן לטלטול. לי ברור שילד צריך לגור בבית אחד. בלי חזקת הגיל הרך הילד הופך לזירת קרב והתגוששות."
ח"כ אורלי לוי-אבקסיס (ישראל ביתנו) תקפה בחריפות רבה את פעילי זכויות האבות שנכחו בדיון. היא טענה שהם מנסים להפחיד את פעילות ארגוני הנשים וכי הדבר לא יצלח בידם.
נציג רבני צהר לקח את הצד של חברות הכנסת הלוחמניות. "הנושא הוא טובת הילד בלבד," אמר. "מהזווית של היהדות – הילדים צריכים להישאר עם האמא."
ח"כ אורלב ייצג גישת ביניים ואמר שהוא תומך בביטול חלקי של חזקת הגיל הרך" במקום שתחול על ילדים עד גיל 6, אמר, ניתן להחילה על ילדים עד גיל 4.
פעילים למען שוויון בהורות ופעילי ארגוני אבות יצאו מהדיון מדוכדכים. "שבע שנים הצליחו הפמיניסטיות למרוח את דיוני ועדת שניט," אמר אחד מהם לאחר מכן. "וכעת ברור שגם המעט הטוב שהצלחנו להשיג בוועדה ייתקל בחומה פמיניסטית בצורה בכנסת."