החל מה-15 במארס תופסק פעילות עשרות האולפנים לעברית בארץ ואלפי עולים חדשים יפגעו. כך התריע מנכ"ל משרד ההקליטה והעלייה, דמיטרי אפרצב, במכתב בהול שפורסם בעיתון "ישראל היום".
המכתב נשלח ביום רביעי האחרון למנכ"ל משרד החינוך, יו"ר הסוכנות, מזכיר הממשלה ומנכ"ל משרד ראש הממשלה, ובו מתריע אפרצב על מה שהוא מגדיר "צעד חד צדדי" מצידה של הסוכנות.
"כתוצאה מהודעתה החד-צדדית של הסוכנות היהודית על הפסקת ההפעלה של אולפני העברית לעולים חדשים, עלי להתריע כי החל מ-15 במארס תופסק פעילות האולפנים", כתב אפרצב.
לטענתו, מאז סוף חודש דצמבר המשרד לקליטת העלייה ניסה לקיים דיון דחוף בנושא, אשר נדחה שלוש פעמים על ידי הסוכנות, וטרם נקבע מועד חדש.
האולפנים ממומנים על ידי משרד הקליטה, משרד החינוך והסוכנות היהודית. אף שחלקה של הסוכנות מהווה כ- 8 אחוזים בלבד מכלל תקציב האולפנים, הוא מהותי היות שהסוכנות מספקת את התשתית להפעלת האולפנים - החל מגירים ללוח ועד לכיתות הלימוד.
כעת, בעקבות אי יכולתה של הסוכנות לממן את חלקה בתקציב, חוששים במשרד הקליטה כי לאלפי העולים לא יהיה מקום פיזי שבו יוכלו ללמוד.
ממשרד החינוך נמסר: "המשרד שותף להפעלת האולפנים בהקצאת משאבים תקציביים רבים. המשרד יהיה שותף להפעלת התוכנית גם בעתיד".
מהסוכנות היהודית נמסר בתגובה, כי "המכתב משקף את המציאות ומונע משיקולים מקצועיים. אין זה נכון וראוי שבמדינה מתוקנת שירותים בסיסיים לקליטה ארוכת טווח של העולים יהיו תלויים בתורמים מחו"ל. אף שמדובר ב- 8 אחוזים בלבד, לא נצא מהפרויקט עד שהממשלה לא תיכנס במקומנו".