בתום דיון סוער פוליטית, אישרה היום (ד') ועדת הכספים, לקריאה ראשונה, הצעת חוק שנועדה לתת הטבות במס לגופים שיעסקו בעידוד ההתיישבות. הצעת החוק מוסיפה למטרות של מוסד בעל 'מטרה ציבורית' הזכאי להטבות במס עפ"י פקודת מס הכנסה, מטרה של 'עידוד ההתיישבות'.
הצעת החוק עוררה סערה פוליטית, בין השאר עקב זהות יוזמיה, חברי הכנסת זאב אלקין (ליכוד) וציון פיניאן (ליכוד). לטענת חברי האופוזיציה, "ההצעה נועדה לעודד את ההתיישבות ביהודה ושומרון". היוזמים: "הצעת החוק כוללת כל התיישבות שהממשלה תומכת בה, גם התיישבות לא יהודית". במסגרת החוק; עידוד ההתיישבות בין בהקמת יישובים חדשים ובין בהוספת תושבים חדשים ליישובים קיימים.
יו"ר הוועדה, ח"כ משה גפני (יהדות התורה): "בשנים האחרונות המדינה מושכת את ידיה מתמיכה וסיוע למטרות חברתיות רבות ועל-כן קמות עמותות רבות הממלאות את מקומה ועליהן חל סעיף 46 לפקודת מס הכנסה לאפשר זיכוי במס על תרומות. במהלך הכנת הצעת החוק לקריאה שנייה ושלישית, אפעל לניסוח כללי על-מנת למנוע ולו מראית עין של אפליה בין סוגי ואזורי התיישבות".
מציע החוק, ח"כ זאב אלקין (ליכוד) אמר בדיון: "בפקודת מס הכנסה במסגרת מטרות ציבוריות תתווסף מטרה נוספת: עידוד ההתיישבות. לדוגמה, זיכוי ממס על תרומות הניתנות לעמותות כגון עמותת איילים, לעידוד התיישבות צעירים בנגב ובגליל".
אלקין הגיב לטענות, מהן עולה שההצעה מעודדת התיישבות ביהודה ושומרון ושהמינוח 'התיישבות ציונית' בעייתי ויוצר אפליה". לדבריו, "ציונות אינה מילת גנאי ואינה יוצרת אפליה ביחס להתיישבות שאיננה יהודית. עפ"י ההצעה, כל התיישבות שהממשלה תומכת בה נכללת בהטבה, גם לא יהודית, למעט התיישבות לא חוקית".
עוד אמר אלקין: "ההצעה אינה מיועדת ליהודה ושומרון, שם יש את חברת אמנה שיש לה קרן, שממילא כבר זוכה להטבות במס. אני מסרב להגביל את ההצעה לנגב גליל בלבד, כיוון שמבחינתי טיפוח התיישבות, נוגע גם לעיר לוד ולאזורים אחרים שנמצאים גם במרכז הארץ".
ח"כ שי חרמש (קדימה): "הצעת החוק מעודדת הטבות במס להתנחלויות על חשבון כלל משלמי המסים. מי שרוצה לעודד התנחלויות, שיקרא לילד בשמו. אם רוצים לעודד את ההתיישבות צריך להגדיר; עידוד ההתיישבות באזורים שהריבונות הישראלית חלה בהם. אני בעד לתת סיוע להתיישבות בגולן, בנגב ובגליל. אין לי בעיה לשלם כאזרח, למקומות שברור שיישארו, אפילו בגוש עציון ומעלה אדומים".
ח"כ שכיב שנאן (העצמאות): "הנוסח הנוכחי של ההצעה יוצר אפליה כלפי התיישבות לא יהודית בנגב ובגליל ואכן המדינה אינה מעודדת הקמת יישובים בדואיים ואחרים חדשים".
חבר הכנסת שלמה מולה (קדימה) התייחס גם הוא להצעה ואמר: "בעבר הגשתי הצעת חוק דומה שוועדת שרים התנגדה לה, מכיוון שלא נכללו בה יהודה ושומרון. אם יציינו בגוף ההצעה ש"ההטבות במס לא יינתנו ליישובים שאינם בשטח הריבונות הישראלית אני אתמוך בה".
חבר הכנסת מיכאל בן-ארי (האיחוד הלאומי): "אין בעיה עם הניסוח הנוכחי של הצעת החוק. כל מה שמדינת ישראל מיישבת זו התיישבות ציונית".
נציג משרד המשפטים, עו"ד ספי זינגר: "בנוסח החוק ובדברי ההסבר יש להשמיט את המינוח 'התיישבות ציונית' ו'ערכי הציונות' על-מנת שהחוק יהיה שוויוני ולא יפלה קבוצה כזו או אחרת תחת הכותרת עידוד ההתיישבות". היועצת המשפטית לוועדה, עו"ד ענת מימון, אישרה את דבריו וציינה, ש"אף היועץ המשפטי לכנסת הביע את התנגדותו לשימוש במינוח התיישבות ציונית, כיוון שהדבר נתון לפרשנות וקיים פוטנציאל לאפלייה".
ההצעה אושרה ברוב של 8 בעד מול 3 מתנגדים.