בין הפרדסים והשדות שנותרו קצת צפונה מגוש דן, מסתתרת שמורת טבע קטנה המשמרת את נופיו ההיסטוריים של השרון – שמורת טבע בני ציון (רכס חרוצים), בה יש פריחה מגוונת בסתיו בחורף ובאביב.
השמורה הנדירה הזו היא ביתם של כמה ממיני הצמחים הנדירים ביותר בישראל, אשר נמצאים תחת סכנת הכחדה ועבור חלקם אזור השרון הוא בית הגידול האחרון שנותר להם בעולם כולו. מאחר שכך, הטיול בשמורה מותר ברגל בלבד ותחת הקפדה יתרה על כללי הטיול. לקראת האביב וחג הפסח דאגו אנשי מרחב שרון של רשות הטבע והגנים לשדרג את חוויית הביקור בשמורה הקטנה, תוך שיפור הסיכויים שהביקור יעשה תוך שמירה על הטבע.
אורי שפירא, פקח רשות הטבע והגנים בשרון: "שמורת בני ציון הוגדרה בספר האדום של צמחי הבר בישראל כ-"הוט ספוט": נקודה או אזור שבו קיים ריכוז גדול יחסית של מינים בסכנת הכחדה, אשר מצדיקים את השמירה על האזור כולו. לאורך השנים נשמר השטח מפיתוח בזכות ההכרזה על השמורה כבר ב-1968 והעובדה שחלק מהאדמה במקום הוא כורכרי ואינו מתאים לחקלאות. כיום הסכנה הגדולה לצומח בשמורה הוא דווקא ממטיילים שמבקשים להתקרב לטבע, אם מדובר ברוכבי אופניים, משפחות היוצאות לפיקניק או 'סתם' חובבי טבע שמעוניינים לקחת מזכרת קטנה מהטיול. מאחר ומדובר בשמורה פתוחה שהכניסה אליה חופשית החלטנו להתרכז בחידוש השילוט ההדרכתי בשמורה, מתוך הבנה שאם נזכיר לציבור המטיילים במקום את כללי הטיול הם יקפידו לשמור עליהם".
במהלך החודש האחרון פועלים אנשי המרחב על מנת להביא לצמצום תופעת הרכיבה באופניים (בסיוע נוכחות פקחים, עמדות הסברה, ויצירת שבילי טיול צרים), לצמצם את תופעת הירידה משבילים על ידי התוויית שבילים ברורים ומתיחת חבלים אשר תוחמים אותם, להפסיק את תופעת "המחצלות והפיקניקים", אשר רומסים בלא מודע את הצומח, ולחסל לחלוטין את הקטיף הלא חוקי בשמורת הטבע.
"השילוט והחבלול לא רק מסבירים למטייל מה מותר ומה אסור, הם אף מסייעים לו על ידי הסברים על הנזק שייגרם ומעשירים את הידע של קהל המבקרים על ידי הגדרת צמחים אופייניים למקום. אנחנו מפעילים גם תחנות מידע בשטחים הפתוחים ומחלקים מפות של מסלולי טיול פרחוניים, לצד מידע חשוב הנוגע לשמירה על הפרחים ועל הטבע, ומקווים שבסיוע כלל הכלים נביא לשינוי משמעותי בהתנהגות המטיילים", מוסיף איל מיטרני, מנהל תחום קהל וקהילה במחוז מרכז של רשות הטבע והגנים.