יו"ר הוועדה לביקורת המדינה, ח"כ אורי אריאל (האיחוד הלאומי), תוקף את דברי הנשיא פרס על מפעל ההתנחלויות, הערב (שלישי) באזכרה הממלכתית להרצל.
לדבריו, "מצער שנשיא המדינה חוטא שוב באמירה אומללה הפוגעת בחלקים נרחבים בעם".
"זוהי אמירה שנויה במחלוקת מבית מדרש של מזרח תיכון חדש והיא פוגעת בראש ובראשונה בכבוד מוסד הנשיאות שאמון על שמירת אחדות בעם", הוסיף אריאל.
ראש המועצה האזורית שומרון, גרשון מסיקה, תקף גם הוא את דברי הנשיא. "הנשיא פרס חילל את מעמד הזיכרון של חוזה המדינה באמירות קיצוניות ומפלגות. ניתן היה לצפות ממחולל אוסלו שלאחר למעלה מ-1000 הרוגים לפחות יחסוך מהציבור את הגיגיו המפלגים", אמר מסיקה.
נשיא המדינה נשא הערב דברים בטקס אזכרה ממלכתית לבנימין זאב הרצל בהר הרצל. בפתח דבריו אמר הנשיא, כי "ההתנחלות הישראלית בשטחים המיושבים בצפיפות באוכלוסייה ערבית, שבאה בעקבות התקפתם עלינו, עלולה להביא לשינוי דמוגרפי מאיים. כלומר, לסיכון הרוב היהודי בארץ ישראל".
לדבריו, "מדינה יהודית ללא רוב יהודי, ספק אם תוכל להישאר יהודית. עצמאות לאומית בעולם הדמוקרטי מחייבת לשמור על רוב יהודי, וזהות לאומית בעולם רב תרבותי מחייבת לשמור על הייחוד הרוחני של העם היהודי".
הנשיא המשיך ואמר, כי "כאשר הרצל אמר "אם תרצו אין זו אגדה", כוונתו לא הייתה ויתור על האגדה, אלא להיפך. ללא רצון באגדה, כלומר בחזון, לא תוכל להתקיים מדינה יהודית. כלומר, שלא ניתן לקיים את היהדות ההיסטורית, ללא חזון היסטורי".
"הרצל הציע לעמו חזון. חזונו של הרצל היה לטווח ארוך. לזמן שאינו זמני. מדינה יהודית חייבת להיות לאורך הימים מקלט בטוח לביטחונו של היהודי ומרכז לחייו הרוחניים", חתם פרס.