ראש ממשלת אתיופיה, מלס זנאווי, הלך לעולמו, בן 57. הטלויזיה הממלכתית באדיס אבבה הודיעה היום (שלישי) כי זנאווי שהה בחודשים האחרונים בבית חולים מעבר לים, שם התאושש ממחלה, ונפטר אמש לאחר שלקה בזיהום.
באתיופיה גברו החששות לבריאותו של ראש הממשלה לאחר שנעדר מפסגת ראשי האיחוד האפריקני באדיס אבבה בחודש שעבר. היעדרותו הולידה גל שמועות , אולם אלה נהדפו על ידי גורמי ממשלה שמסרו כי ראש הממשלה נח ומחלים ממחלה.
מי שצפוי לתפוס את מקומו של זנאווי הוא סגנו היילמריאם דסלן.
ח"כ שלמה מולה, סגן יו"ר הכנסת, הביע צער על מותו של זנאווי ואמר כי זו אבידה גדולה לעם האתיופי. "זנאווי היה לוחם אמיץ, אדם עם חזון אשר הצעיד את אתיופיה לפתיחות, לשגשוג ולהתפתחות חסרת תקדים מאז שהחליף את משטרו הצבאי של הרודן מנגיסטו בשנת 1991".
"זנאווי טיפח את הקשרים המיוחדים עם ישראל וראה בקשרים עם יהודי אתיופיה כמגשרים בין שתי המדינות", אמר ח"כ מולה והוסיף "אתיופיה מדינה אסטרטגית למדינת ישראל ואין ספק כי אבד לישראל ידיד קרוב".
זנאווי עלה לשלטון ב-1991 לאחר מלחמת אזרחים שנמשכה כ-30 שנה ובסיומה הופל משטרו של מנגיסטו היילה-מריאם, שנתמך על ידי הסובייטים.