משכך כאבים חזק כמו מורפיום, אך ללא כל התופעות לוואי, נמצא בארס הקטלני של נחש ה"בלאק ממבה", טוענים מדענים צרפתים.
חיית הטרף, המשתמשת בנוירו-טוקסינים כחומרי שיתוק להפרעה למערכות חשמליות בגוף והרג עבור יצורים קטנים בטבע, היא אחת החיות המהירות והמסוכנות ביותר בכל רחבי אפריקה.
ניסויי מעבדה שנערכו על עכברים הראו כי חלק מן הארס של הנחש יכול לשמש כמשכך כאבים פוטנציאלי. הדרך שבה עובד הכאב דומה מאוד אצל עכברים ובני אדם, ולכן ההשוואה.
החוקרים הודו כי הם היו מאוד מופתעים מהתוצאה, וכי הם עדיין לא מבינים מדוע ה"בלאק ממבה" צריך להפיק את החומר הזה. הם ציינו כי הם השוו את התוצאה עם 50 סוגי ארס של זנים אחרים על מנת לאשר את התוצאה.
החוקרים ציינו כי בעת הניסוי על עכברים - לחומר המשכך כאבים הייתה השפעה הדומה בעוצמתה למורפיום, אך ללא תופעות הלוואי.
המורפיום עובד על דרכי הובלת הכאב במוח, אך הוא גם חומר ממכר וגורם לכאבי ראש, קשיי חשיבה, הקאות ועיוותים בשרירים. החומר החדש, על פי החוקרים, מתמודד עם הכאב בדרך שונה לגמרי, כך שאם יהיו תופעות לוואי- מדובר על כמות נמוכה בהרבה.
ניסויי מעבדה על תאים אנושיים הראו כי ההשפעה הכימית על התאים האנושיים דומה, ובכל זאת הוסיפו החוקרים: "עדיין מדובר על שלב ראשוני, ועדיין אי אפשר לקבוע בוודאות שמהחומר הזה תצא תרופה של משכך כאבים".
רק לאחרונה החלו חוקרים ברחבי העולם לדבר על האפשרות של שימוש ברעל של חיות שונות לצורך תרופות, והתגובות למחקר היו אוהדות.