סיעת הליכוד התכנסה אחר הצהריים (שני) לקראת פתיחת מושב הכנסת, ובראשיתה התייחסו ראש הממשלה נתניהו והשר משה כחלון לפרישתו של כחלון.
"אני כעשר שנים בכנסת, ארבע מתוכן בממשלה, כל לילה הלכתי לישון עם תושבי מדינת ישראל והתעוררתי עם אזרחי מדינת ישראל, יצאתי מגדרי כדי לפעול למען כל שכבות האוכלוסיה", אמר כחלון.
כחלון פרגן לשיתוף הפעולה מצד נתניהו ואמר, כי "אני רוצה לומר חד משמעית, אלחמלא שיתוף הפעולה המלא עם ראש הממשלה שהלכתי בדרכו הכלכלית, לא היינו מצליחים להביא את זה. היינו צריכים את הגיבוי שלו".
כחלון הדגיש, כי "אני לא פורש מהליכוד, אני מביט סביביב בסיפוק רב, אני מרגיש צורך בפסק זמן. יש לי רצון להשתלב במערכת שתקדם את נושא שינוי שיטת הממשל, דבר שיביא לקידום השוויון בנטל וסיוע לשכבות החלשות ולעיירות הפיתוח".
כחלון דחה את הניסיון להציגו כ"חברתי" בניגוד לתנועתו, וקבע כי "אני באופן אישי גדלתי בליכוד, התחנכתי בליכוד ואני מאמין בערכי הליכוד הכוללים כלכלה חופשית, יצירת מקומות עבודה, פתיחת שוק ולא סגירת שוק, זו הדרך החברתית האמיתית, זו הדרך שהממשלה הובילה. אני בטוח שהממשלה הבאה תמשיך ברפורמות, הליכוד יודע איך לעשות זאת. אני אקח חלק אקטיבי במערכת הבחירות הקרובה ואפעל לכך שהתנועה המפוארת הזו תמשיך להוביל את מדינת ישראל".
ראש הממשלה נתניהו אמר בישיבת הסיעה, כי "הפעם זה סופי. אנחנו הולכים לבחירות. אני מזכיר את התאריך 22 בינואר".
"אנחנו נבקש את אמון הבוחר, הבטחנו לו שני דברים: שנחזק את הכלכלה ונחזק את הביטחון ואנחנו עשינו את זה. עשינו את זה יחד בעבודה משותפת ואני מקווה ומאמין שאזרחי ישראל יתנו לנו מנדט משותף להמשיך להוביל את המדינה", הוסיף.
נתניהו פנה לשר משה כחלון שהודיע על פרישה ואמר, "אני יכול להבין את הרצון לקחת פסק זמן ואני מתכוון להמשיך לשכנע אותו להישאר איתנו, אני חושב שמקומך כאן איתנו בהובלת המדינה. עשית רפורמות חשובות, זו הדרך של הליכוד וזו גם הדרך שלך".
